Папа Римский Бенедикт XVI завершил свой визит в Польшу посещением бывших нацистских лагерей смерти Освенцим и Биркенау. Пресс-служба Ватикана рассказала, что понтифик лично настоял на этом.
Глава католической церкви смиренно прошел в печально известные ворота Освенцима с надписью «Работа дает освобождение». Он отказался от поездки по территории мемориала на автомобиле. У реконструированной стены, где нацисты расстреливали узников, понтифик зажег свечу и прочел молитву в память о тысячах погибших. Затем он побеседовал с 32 бывшими узниками, пережившими кошмар Освенцима.
«Говорить в этом месте ужаса, в месте, где против Бога и человека были совершены беспрецедентные массовые преступления, крайне трудно. И особенно трудно это делать христианину, Папе Римскому, родившемуся в Германии… Иоанн Павел II приходил сюда как сын польского народа. Я пришел сюда сегодня как сын немецкого народа. И именно по этой причине я могу и обязан повторить его слова: я не мог не прийти сюда!» — сказал Бенедикт XVI по-итальянски, сознательно избегая немецкого языка.
На своем родном языке понтифик заговорил уже в Биркенау, где нацисты испытывали газовые камеры, построенные для массового уничтожения представителей, как они утверждали, низших рас. Папа Римский прочитал здесь молитву о мире по-немецки.