В Тунисе — небольшом государстве на севере Африки — можно не только великолепно отдохнуть, пройти курс уникальных лечебных процедур, но и стать участником самых невероятных приключений «Уф, жарко как… в Африке!» — сказала моя попутчица, выйдя из самолета авиакомпании «Nouvelair» в тунисском аэропорту Монастир. И хотя Тунис — маленькая страна, возможностей для отдыха она предоставляет достаточно. Средиземноморский климат севера страны очень похож на южноевропейский — дождливая зима и жаркое сухое лето. Когда пару лет назад тут выпал снег, старожилы, доселе не видевшие такого природного катаклизма, решили, что наступил конец света. Более «африканским» Тунис становится по мере продвижения вглубь страны, где плантации оливковых деревьев и виноградников сменяются редким кустарником, а затем вся растительность вовсе исчезает. Южный Тунис — это величественные пески Сахары. Возможность познакомиться со страной группе украинских журналистов предоставила турфирма «One2Go», которая напрямую работает с тунисской фирмой «Amen vouages».
Самые знаменитые тунисские курорты расположены на северо-востоке. В 65 километрах от столицы страны — города Тунис — находится Хаммамет, а чуть южнее Сусс. Много зелени, песчаные пляжи, комфортабельные отели, выдержанные в национальном стиле, ждут туристов. Хаммамет спокойный и респектабельный город, а вот в Сусс едут за бурной ночной жизнью с дискотеками, клубами, казино. Недалеко от города находится курортная зона Порт-Эль-Кантауи с прекрасной искусственной бухтой, откуда можно отправиться в море на белоснежной яхте. В парковом районе расположен курорт Махдия. Современная инфраструктура и прекрасный сервис привлекают сюда поклонников спокойного отдыха и любителей подводного плавания. Желающие отправиться в подобное путешествие могут получить необходимую информацию на сайте турфирмы «One2Go» www. one2go. com. ua.
Но самые яркие впечатления остаются после поездки в Сахару — крупнейшую в мире пустыню. Сначала туристы на комфортабельном автобусе с кондиционером отправляются в город Эль-Джем, в котором до наших дней сохранился римский амфитеатр. Это единственный в мире Колизей овальной формы. Говорят, что он послужил прообразом для создания современных футбольных стадионов. Под ареной, где проходили кровавые схватки гладиаторов, находится подземелье, в котором содержали североафриканских львов. Они чуть меньше своих южноафриканских сородичей, но отличаются особой агрессивностью. Сейчас сохранились всего три особи североафриканского льва, содержащиеся в зоопарке в Марокко. В этом амфитеатре великолепная акустика. В сентябре здесь устраивают симфонические концерты, на которые съезжаются лучшие оркестры со всего мира. Когда-то акустика сыграла злую шутку с местными жителями, слышавшими по ночам жуткие стоны и приписывавшими их душам убитых здесь людей. Но оказалось, что так завывает ветер в 365 арках этого сооружения. Нам показали комнаты гладиаторов и провели по пути, по которому воины, обреченные на смерть, выходили на арену.
… Место сбора нашей группы было назначено в близлежащем кафе. Пока вышедшие из амфитеатра туристы заказывали кофе, местные торговцы взяли в осаду тех, кто был без головного убора. Платки, известные как арафатки, предлагаются по баснословной цене: «Мадам, такой платок в Сахаре стоит 35 динаров (около 27 долларов. — Авт. ), но только для вас я могу сбросить цену до 30». Начинается отчаянный торг. Вот уже некоторые туристы ходят в таких головных уборах, и закрадывается сомнение: может, стоит и себе купить платок здесь, ведь все-таки чуть дешевле, чем в Сахаре? Продавцы уже примеряют на вас платок и, кажется, совершенно искренне восторгаются тем, как он вам идет. Не очень стойкие туристы в результате сдаются. При мне девушка из нашей группы заплатила за такой платочек 15 динаров. Потом выяснилось, что чуть дальше от амфитеатра подобный можно было купить за… 2(!) динара, а особо симпатичным их вообще давали в подарок. Отъехав от Эль-Джема несколько километров, решили рассмотреть повнимательнее, что же все-таки приобрели. На платочке в углу стояла знакомая надпись на английском языке «Сделано в Китае».
Во время одной из остановок по пути в Сахару довелось попробовать… пальмовый сок, который собирают, срезая верхушку финиковой пальмы. Автобус притормозил на обочине дороги возле самодельного столика, уставленного пластиковыми канистрами. За пол-динара продавец налил в разовый стаканчик светлую жидкость, по вкусу напоминающую наш квас. Советуют пальмовый сок пить охлажденным, тогда он здорово освежает.
Обязательная составляющая всех туристических маршрутов — поездка к берберам, коренным жителям Туниса, в пещерный город Матмата. Во время захвата страны арабами они ушли на юг, где построили крепости-убежища. Берберов еще называют троглодитами. Но не потому, что они много едят, а от греческого troglodytes — живущий в норе, пещере. Сейчас в Тунисе проживают около 150 тысяч представителей этого древнего народа. Правительство построило для берберов Новую Матмату, но старики там не прижились и вернулись в свои пещеры. Под объективами фотокамер пожилая берберка охотно демонстрирует, как с помощью первобытной мельницы можно перетирать пшеницу в муку, показывает печь для выпечки лепешек, колодец для сбора дождевой воды. В их жилище, состоящем из нескольких комнат, образцовый порядок. В спальне — деревянная кровать с матрацем из сухих пальмовых веток, на стенах — расписные глиняные тарелки и часы. Похоже, тоже китайские. Впрочем, часы не шли, на потолке висел патрон для электрической лампочки, хотя самой лампочки поблизости не наблюдалось. Бербер и берберка с удовольствием фотографировались с туристами в надежде получить монетку. Напоследок всех угостили зеленым чаем. Откровенно говоря, создалось впечатление, что все это спектакль, который они повторяют для каждой туристической группы. Настоящие берберы живут дальше в горах, куда туристов не возят.
Сначала все члены нашей группы, сидя на верблюдах, сосредоточенно молчали. Потом немного расслабились и повеселели: «Верблюд жует ваши штаны», «А ваш вытирает о балахон слюни», «Эй, горбатый, а ты куда пошел, нам прямо». Тут откуда-то появились бедуины и стали демонстрировать акробатические номера на лошадях. Непонятно, из какого убежища вынырнул мужичок, предлагавший за 5 динаров купить маленькую бутылочку кока-колы (в отеле, где все продается с наценкой, такая стоила 2 динара). А верблюды шли вперед. Оглянувшись назад, мы не увидели места старта, вокруг были только пески, верблюды, бедуины и наша группа в красных платках.
Приезжающие в пустыню туристы останавливаются в единственной в Дузе гостинице, которая запомнилась соленой водой и в бассейне, и в водопроводных кранах. Но это ерунда по сравнению с чувствами, которые охватывают туриста при виде бассейна с водой после переезда, жары и дурно пахнувших верблюдов.
Второй день был не менее насыщен. Нас ожидало соленое озеро Шотт-Эль-Джерид, к этому времени года, правда, практически полностью высохшее. Обнаженное дно озера покрыто соляным налетом. Летом, когда вся вода испаряется, и поверхность превращается в камень, здесь проводят испытания новых машин. На проложенном через солончаки двухполосном шоссе продавались бананы. «Местная виагра — бананы!» — зазывали продавцы. Здесь же можно дешевле, чем в других местах, купить «розу пустыни» — популярный сувенир. Ветер, песок и соль создают минерал причудливой формы, напоминающий розу. Если в курортных городах за одну штуку просят 3-5 динаров в зависимости от размера, то в Сахаре можно купить за 1 динар целых 5 подобных сувениров.
В каньоне Мидеса все кажется знакомым, только связано это почему-то с Америкой. Из-за неземной красоты эти места (в доисторические времена — дно мирового океана) облюбовали американские кинематографисты. Здесь проходили съемки известнейших фильмов: «Индиана Джонс» Стивена Спилберга, «Звездные войны» Джорджа Лукаса (американцы оставили в пустыне декорации «войн», и вас обязательно туда свозят на джипах), французы снимали «Анжелику и султана»… Здесь в качестве сувениров могут предложить акулий зуб, окаменевшую древнюю черепашку, якобы найденную в этом каньоне. Повсюду продаются сушеные змеи и скорпионы.
Конечно, никто не отказался покататься по пустыне на джипах. Кстати, они не открытые, как представлялось нам, а обычные — закрытые. Несясь по равнине со скоростью 120 километров в час, мы углубились в пустыню километров на 60. Водитель устроил настоящий тест-драйв. Не сбавляя скорости, он направлял машину на кочки, выбирал самые глубокие ямы. Казалось, джип потеряет по дороге часть запчастей. Но нет, мы летели дальше. И вот впереди выросла цепь невысоких гор. Неужели с разгона будем брать и это препятствие? Да! У всех перехватило дыхание. Машина занимает исходную позицию, газует и въезжает на гребень практически вертикальной горы. На вершине какое-то мгновение балансирует, затем водитель, чуть наклонившись к рулю, смещает центр тяжести вперед, и мы съезжаем с другой стороны горы. В нашей машине были одни женщины. Крик постепенно перешел в истерический смех. Когда подъехали к следующей горе, водитель лукаво спросил: «Объехать?» «Да», — сказала женщина, сидящая на переднем сиденье. «Нет!» — хором заорали остальные. «Ой, смотрите мираж!» — крикнул кто-то, и все повернулись в указанном направлении. После такого стресса, раскаленного песка, палящего солнца на горизонте и впрямь как будто показались озеро, пальмы…
«По джипам!» — скомандовал гид. Каменистая часть пустыни постепенно переходит в песчаную. Впереди — барханы. К их покорению морально мы были уже готовы. Да и что такое горы песка, на которые надо въехать по сравнению с тем, что мы только что пережили?
Все арабские города строились одинаково. К примеру, Тунис — столица страны. Сначала мечеть, вокруг — базар и далее город с узкими кривыми улочками. В настоящее время медина — торговая часть города, где идет бойкая торговля сувенирами. В отличие от скучного европейского шопинга поход за покупками на тунисский базар — дело увлекательнейшее. В старой части города улочки настолько узкие, что в некоторых местах можно руками достать до стен домов, расположенных напротив. Так строили специально, чтобы одна сторона улицы всегда давала тень.
Посетить руины древнего Карфагена считает своим долгом каждый турист. Погибший от римского меча легендарный Карфаген — олицетворение богатства и могущества древних. Современный Карфаген — фешенебельный пригород Туниса. Археологи по крупицам собирают информацию о древнем городе. ЮНЕСКО предлагает полностью освободить территорию Карфагена для проведения дальнейших раскопок. Владельцам вилл дают 200 тысяч долларов компенсации за выселения, но желающих пока нет.
Недалеко находится музей Бардо, славящийся одной из самых богатых в мире коллекций римских мозаик. Карфаген был перекрестком торговых путей, и люди не всегда говорили на одном языке. Поэтому в одной из харчевен хозяин придумал мозаичное меню, насчитывающее 226 продуктов. Чтобы сделать заказ, достаточно было показать на картинку. Сегодня это меню — один из экспонатов музея Бардо.
Поражает воображение город влюбленных и поэтов — Сиди-Бу-Саид, уютно расположившийся на горе Эль-Манар, откуда открывается великолепная панорама тунисского залива. Его еще называют бело-голубым из-за белых стен домов и голубых дверей и окон. По тунисским традициям чем богаче дом, тем красивее должны быть двери. Горожане смеются над собой, говоря, что это каталог для воров, но традиция есть традиция.
Особый интерес Тунис стал вызывать у туристов всего мира после моды на талассотерапию (в переводе с древнегреческого — лечение морем). Местные водоросли обладают уникальным набором элементов, повышающих иммунитет. Морская вода для тунисских центров талассотерапии берется на расстоянии не менее 450 метров от берега и на глубине 6 метров. Центры талассотерапии есть во многих отелях. Привлекательно звучат названия целебных курсов: «Красота», «Молодая мама», «Антиартроз и антиревматизм», «Мужской тонус».
Укреплению здоровья в Тунисе способствует и климат. В 2003 году кардиологи со всего мира выясняли причины долголетия местных жителей. Такие популярные в Украине лекарства, как валерьянка и валидол, здесь не продаются. В них нет необходимости. В стране всего 10 процентов кардиологических заболеваний, да и те в основном врожденные. Болезни сердца в Тунисе встречаются редко благодаря взаимодействию высоких дневных температур, испарению эфирных масел эвкалиптов и кипарисов, которых здесь великое множество, огромному количеству морепродуктов и других блюд, приготовленных на оливковом масле.
Кстати, вы догадались, почему страна называется Тунис? По названию рыбы, которую ловят в этой части моря, — тунца.