Впервые праздник, называющийся Пресвятое Тело и Кровь Иисуса Христа, отметили — в память об установлении Христом таинства причастия — в 1246 году в Бельгии. В 1264 году папа Урбан IV сделал его общецерковным, даровав отпущение грехов всем принимавшим участие в праздничной мессе. Обычно Божье Тело празднуется в первый четверг после Троицы, но в этом году решением Киевского епископата для удобства верующих торжества перенесены на воскресенье, 18 июня.
С XIV века главным обрядом праздника являются процессии верующих, сопровождающих дарохранительницы с Пресвятыми Дарами. Дорогу перед ними посыпают цветами дети в белых одеждах. Процессии останавливаются перед каждым из четырех установленных под открытым небом алтарей, украшенных цветами, которые символизируют четыре стороны света. Перед алтарями читается отрывок из Евангелия о том, что именно Христос установил таинство Евхаристии.
В католических странах день праздника официально объявлен выходным. Улицы городов, по которым движутся процессии, украшаются цветами и гирляндами зелени. Кое-где, например в Латинской Америке, этот праздник «оброс» богатыми местными языческими традициями и отмечается маскарадами с роскошными костюмами и нескончаемыми танцами.