По мнению председателя НБУ Владимира Стельмаха, для такого нововведения созрели все экономические предпосылки. Самая крупная из ныне существующих украинских купюр — 200 гривен — была выпущена в 2001 году. С тех пор в стране многое изменилось: повысились цены, увеличились доходы населения. Средняя зарплата например с 2001 года выросла в 2,3 раза. Увеличилась и денежная масса в стране: сегодня в обращении находится втрое больше денег, чем пять лет назад. Поэтому для того, чтобы обслуживать возросшие денежные потоки, понадобилось введение новой крупной купюры.
До последнего времени журналисты гадали, чей портрет будет размещен на новой банкноте: Петра Могилы или Григория Сковороды? Но «главным героем» купюры стал все-таки Сковорода — странствующий философ и писатель, живший в XVIII веке.
Дизайн новой купюры не вписывается в общий стиль серии денежных знаков, выпускавшихся в последнее время. Портрет Григория Сковороды размещен на лицевой стороне не справа, а слева. Отсутствуют графические элементы, общие для всех купюр нынешнего образца.
Основной цвет новой купюры оранжевый. Ее размер 75х154 миллиметра. Портрет Григория Сковороды выполнен темно-коричневой краской. Рядом слова философа: «Не равное всем равенство. Льются из разных трубок разные токи в разные». Тут же его рисунок, иллюстрирующий это изречение.
На обратной стороне купюры — изображение здания Киево-Могилянской академии, где учился и преподавал Сковорода, выполненное синей и зеленой краской. Рядом символ «недремне око», которому, по словам Владимира Стельмаха, философ придавал большое значение. Под изображением здания надпись «Кищв 2006».
Естественно, при создании банкноты, стоимость которой равна почти 100 долларам, Национальный банк огромное внимание уделил ее защите от подделки. Купюра изготовлена из специальной бумаги, которая имеет оттенок, совпадающий с основным цветом изображений. У нее 19 различных элементов защиты, из которых 13 предназначены для населения (они не требуют специальной аппаратуры для их обнаружения).
Основные элементы защиты купюры:
1. Водяной знак. Расположен на правой стороне купюры. Повторяет портрет Григория Сковороды.
2. Светлый элемент водяного знака. Размещен в его нижнем левом углу. Имеет форму графического обозначения гривни — перечеркнутой прописной буквы «г».
3. Защитная лента, находящаяся в толще бумаги. Против света на ней можно видеть повторяющиеся надписи «500 грн» и изображения тризуба.
4. Сквозной элемент. На просвет элементы, размещенные на лицевой и обратной стороне купюры, должны составить число 500.
5. Скрытое изображение. На плече портрета Сковороды при рассматривании под острым углом можно увидеть число 500.
6. Металлографская печать. Обеспечивает рельефные изображения, шершавость которых легко обнаруживается на ощупь. Такой печатью выполнены почти все темные элементы на лицевой стороне купюры.
7. Оптически изменяемая краска. Ею выполнено изображение ромба справа от портрета. При рассматривании банкноты под разными углами зрения этот элемент меняет цвет с сиреневого (малиново-фиолетового) на оливково-зеленый.