Группа французских хирургов успешно провела первую в историю мировой медицины операцию на человеке в условиях невесомости. Она стала частью масштабного эксперимента по изучению возможностей проведения хирургических вмешательств в ходе длительных космических полетов.
Бригада из шести врачей удалила на борту самолета А300, салон которого был специально переоборудован для этой цели, доброкачественную опухоль на предплечье пациента-добровольца. Полет длился три часа, во время которых А300 совершил более 30 параболических маневров. В каждый из этих моментов на борту на 20 секунд возникало состояние невесомости. Хирурги и пациент были прикреплены к стенкам салона страховочными тросами. Инструменты, которыми пользовались медики, оснастили магнитами, чтобы они не разлетелись. Пациенту сделали местную анестезию. Если считать так называемое чистое время, то операция заняла 11 минут.
Участники эксперимента остались полностью удовлетворены результатом. Разработанная ими методика вполне применима не только в космических условиях, но и на пострадавшей от землетрясения местности или в пещерах. В перспективе на космических кораблях подобные операции будут осуществлять роботы, управляемые хирургами с Земли.