Ровно три года назад наша национальная команда впервые сыграла под началом Олега Блохина
Сегодня в 20. 00 на столичном НСК «Олимпийский» шведский рефери Мартин Ханссон начнет отборочный поединок Евро-2008 Украина — Шотландия (прямая трансляция встречи на Первом Национальном). Британцы, блестяще стартовавшие в турнире (три победы в трех матчах, в том числе и над вице-чемпионами мира французами), прилетели в Киев в понедельник почти с двухчасовым опозданием и разместились в отеле «Премьер Палас».
Против подопечных Олега Блохина не смогут сыграть дисквалифицированный защитник Кристиан Дейли (в его активе 64 игры за национальную команду — больше, чем у кого-либо из нынешнего состава) и форвард московского «Локомотива» Гарри О'Коннор, исключенный из сборной. После игры с французами нападающий не явился в отель, где остановилась команда Шотландии. Свое исчезновение он пытался объяснить семейными проблемами, но было уже поздно.
Замену нападающему тренерский штаб британцев искать не стал (после дисквалификации вернулся в строй форвард «Селтика» Кенни Миллер), а вот вместо Дейли в сборную срочно вызвали
22-летнего игрока «молодежки» Стивена Виттакера, защищающего цвета «Хайберниана». «Кто-то скажет, что Шотландия должна быть довольна тремя очками, которые мы взяли в игре с Францией, — заявил наставник шотландцев Уолтер Смит. — А я считаю, что мы должны успешно сыграть и в Украине. Франция была очень серьезным соперником, сильна и Украина. Но почему бы нам вслед за одними не обыграть и других? Субботняя встреча в Глазго добавила уверенности. Если мы сыграем с Украиной так же, как с Францией, и если нам улыбнется удача, то я не сомневаюсь, что мы добьемся в Киеве успешного результата».
В свою очередь, только о победе мечтают и подопечные Олега Блохина. К сожалению, сегодня не сможет выйти на поле заработавший в Риме вторую желтую карточку Владимир Езерский. Также уехали с базы в Конче-Заспе повредивший еще перед игрой с итальянцами бедро Алексей Белик и простудившийся Александр Романчук. По-прежнему не у дел и травмированный Андрей Гусин. Зато готов выйти на поле капитан нашей команды Андрей Шевченко. Температура игрока «Челси» нормализовалась, и он, как известно, даже сыграл один тайм, забив гол за киевское «Динамо» в спарринге с лидером чемпионата Киевской области. Кстати, сегод-
няшний поединок станет 130-м в истории украинской сборной. Более того, ровно три года назад в этот день, 11 октября, Олег Блохин дебютировал на посту наставника нашей команды домашним матчем с македонцами (0:0).
- Выйдут ли на поле против шотландцев Андрей Шевченко и Анатолий Тимощук, получивший микротравму в игре с итальянцами, решим в день матча, — заявил вчера Олег Блохин. — Надеюсь, что оба футболиста помогут нашей команде. Тренер шотландцев сказал, что в предстоящей дуэли фаворит — Украина? У меня на этот счет несколько иное мнение. В любом случае, мы должны предельно собранно сыграть в обороне и ждать своего часа в атаке. Уверен, шансы для взятия ворот британцев у нас будут. Главное — использовать их.
Надо сказать, что в последнее время сборная Шотландии очень успешно играют вне родных стен (в десяти последних поединках островитяне уступили лишь раз: в прошлом году — итальянцам, добыв при этом четыре победы). Есть у британцев и дополнительные стимулы: вчера свое 35-летие отметил защитник Грэм Александер, а сегодня исполняется 33 года еще одному игроку обороны — Стивену Прессли. К слову, на трибунах «Олимпийского» у гостей ожидается солидная группа поддержки. По крайней мере, шотландцы заказали для своих болельщиков 3,5 тысячи билетов.
Кроме матча в Киеве, сегодня в нашей группе также встречаются: Грузия — Италия и Франция — Фареры. Свободная от игр сборная Литвы в гостях сыграет товарищеский матч с командой Кувейта.
Между тем стало известно, что впервые проведенный минувшей зимой в Израиле Кубок Первого канала, в котором принимали участие донецкий «Шахтер», киевское «Динамо», а также московские ЦСКА и «Спартак», состоится и в 2007 году. Правда, на этот раз на Земле обетованной соберутся не четыре команды, а шесть. В последнюю неделю января соревнования пройдут в двух группах, в каждой из которых будет по одному представителю Украины, России и Израиля. Затем пройдут стыковые поединки. Напомню, что первым обладателем трофея восемь месяцев назад стал «Шахтер», вслед за которым финишировали киевляне. К слову, в последние дни «Динамо» вполне могло пополнить свои ряды экс-голкипером английского «Фулхэма», а ныне свободным агентом Ярославом Дробны. Но после визита 25-летнего чешского вратаря в Киев до подписания контракта дело так и не дошло, и вчера он улетел домой.
«Что я на самом деле сказал Зидану» — так называется книга защитника сборной Италии Марко Матерации, посвященная его конфликту с французом во время финального матча ЧМ-2006. Сто-страничное «произведение», которое поступит в продажу в ближайшие дни, содержит 249(!) вариантов окончания диалога между итальянцем и французом. Именно фото знаменитого удара Зидана головой в грудь Матерацци помещено на обложке сборника. Один экземпляр книги стоит 10 евро. Все вырученные от продажи издания деньги защитник миланского «Интера» пообещал перечислить на счет организации ЮНИСЕФ.