Черноморскому флоту линкор «Новороссийск» достался в качестве трофея от Италии, которая выступала на стороне фашистской Германии. После прибытия в порт приписки в июле 1949 года корабль «Юлий Цезарь» был переименован на «Новороссийск» и стал флагманом советской эскадры.
29 октября 1955 года в 1 час 30 минут на линкоре, стоявшем в Севастополе, прогремел взрыв. С правого борта в подводной части корпуса судна образовалась пробоина площадью 150 квадратных метров. Вода хлынула в каюты и отсеки корабля. В ту ночь на борту линкора находились 68 офицеров, 243 старшины, 1231 матрос и 200 курсантов. Командование Черноморского флота приняло решение спасать корабль, и эвакуацию людей проводить запретили. Находившиеся в трюмах матросы откачивали помпами непрерывно прибывающую воду, часть экипажа оказалась замурованной в отсеках и каютах. Героические усилия моряков, борющихся за спасение корабля, были безуспешны. В 4 часа 14 минут линкор стал быстро тонуть.
Участвовавший в спасении экипажа водолаз Пархоменко вспоминает: «Под водой картина была просто страшная. Мне еще долго снились лица людей в иллюминаторах, которые они пытались открыть. Погрузился глубже, слышу, стучат морзянкой: «Быстрее, задыхаемся… » Я им отстучал: «Крепитесь, все будут спасены». И тут началось такое! Во всех отсеках стали громко стучать. Когда подплыл ближе к носу корабля, не поверил своим ушам, внутри линкора моряки громко пели «Варяга»! Часть моряков оставались живы еще трое суток в воздушных подушках отсеков, но спасти удалось лишь девять человек: семеро выбрались через прорезанную в кормовой части днища горловину, еще двоих вывели через 50 часов водолазы.
В те годы все трагедии в Советском Союзе засекречивали, так случилось и с «Новороссийском». Правительственная комиссия, прибывшая на место трагедии, установила: «Причиной гибели линкора был внешний взрыв мощного устройства. Наиболее вероятно, что под кораблем имел место взрыв немецкой мины, оставшейся со времен войны. Нельзя полностью исключить и диверсию… »
5 июля 1999 года, через 44 года после трагедии, президент России издал указ «О награждении моряков линкора «Новороссийск» орденом Мужества».
Подготовила Любовь ГРАНКИНА, «ФАКТЫ»