Веселин Топалов победил в чемпионате мира ФИДЕ, в аргентинском Сан-Луисе. Таким образом, болгарский гроссмейстер стал 18-м в истории шахмат обладателем короны. В предпоследнем туре Топалов сыграл вничью с прошлогодним чемпионом мира узбеком Рустамом Касымжановым и сохранил отрыв в полтора очка от ближайших своих преследователей — индийца Вишванатана Ананда и россиянина Петра Свидлера. За первое место болгарин получил 240 тысяч долларов, но, как признался, чемпионский титул для него значительно дороже.
Новый чемпион мира родился в 1975 году в болгарском городе Русе. Играть Веско (как ласково называют Веселина на родине) научил отец, к сожалению, не доживший до триумфа сына. Шахматный мир впервые услышал о Топалове в 1992-м, когда 17-летний паренек выиграл десять турниров подряд в Испании.
- Я посадил Веселина в свой автомобиль, и мы непрерывно колесили по разным соревнованиям, бывало, и ночевали прямо в машине, — признался «ФАКТАМ» менеджер и тренер болгарского гроссмейстера Сильвио Данаилов.
В январе 2002 года Топалов и Данаилов помогли завоевать чемпионский титул украинцу Руслану Пономареву. До последнего момента появление болгарских помощников в тренерском штабе Пономарева тщательно скрывалось, и соперник Руслана Василий Иванчук был настолько потрясен появлением Топалова в зрительном зале, что проиграл первую партию уже на 23-м ходу.
К турниру в Аргентине Топалов подошел в идеальной форме, проведя последний этап подготовки в горах. Болгарский гроссмейстер, как никто из шахматистов, уделяет внимание своей физической форме: бегает, плавает, занимается в тренажерном зале… У Топалова есть свой персональный массажист, который даже ездит с ним на турниры.
В быту новый чемпион неприхотлив. Особого режима питания не придерживается, может вполне обойтись и простым гамбургером с картошкой. У шахматиста есть роскошные апартаменты в центре Софии, но жить он предпочитает в испанской Саламанке, где купил небольшую квартиру площадью 67 квадратных метров. Избранницей своего сердца Веселин пока не обзавелся.
Положение участников перед заключительным туром: 1. Топалов — 9,5 очка из 13; 2-3. Ананд и Свидлер — по 8; 4. Морозевич — 6,5; 5-6. Касымжанов и Леко (Венгрия) — 5,5; 7. Адамс (Англия) — 5; 8. Полгар (Венгрия) — 4.