Первым соперником БК «Киев» в Кубке Европы будет вице-чемпион Латвии рижский клуб «Баронс». Такое решение приняла ФИБА-Европа после того, как участник группы G турецкий клуб «Карсияка» отказался от участия в турнире из-за финансовых проблем. По идее, место команды из Измира в Кубке Европы должен был занять «Химик» из Южного. Снимись «Карсияка» с турнира неделей-двумя раньше, и бронзовые призеры чемпионата Украины наверняка бы оказались в числе 32 участников этого еврокубка. А так, у Международной федерации баскетбольных ассоциаций попросту не хватило времени, чтобы перекроить состав групп. Дело в том, что по регламенту соревнований команды из одной страны в первом раунде не могли попасть в один квартет. К тому же «Химик» 19 октября должен стартовать в Кубке вызова, и перевод украинского клуба нарушил бы расписание этого турнира.
В сложившейся ситуации расторопнее оказалось руководство «Баронс». Услышав о проблемах «Карсияки», латвийский клуб сразу же связался с оргкомитетом Кубка Европы, заявив о своем желании стартовать в турнире. В результате оперативность латвийцев была вознаграждена.
Свое нынешнее название «Баронс» носит лишь последние четыре года. Раньше команда называлась «Принципс» (в 1992-1994 гг. ) и «Лайнерс» (в 1994-2001 гг. ). Рижане трижды выигрывали «бронзу» чемпионаты Латвии, а в прошлом году заняли второе место, уступив лишь самому стабильному латвийскому клубу последних лет «Вентспилсу». «Баронс» также выступает в Балтийской баскетбольной лиге (в прошлом году он занял девятое место), где среди 17 участников собраны сильнейшие команды Литвы, Латвии и Эстонии. У «баронов» сине-белая или черно-белая форма (в зависимости от того, играет команда дома или в гостях) буквально вся, включая трусы, усеяна рекламой спонсоров.
В нынешнее межсезонье «Баронс» трижды встречался с мариупольским «Азовмашем». Если в Латвии победы украинскому клубу дались не без труда — 75:68 и 95:90, то в Мариуполе, на Кубке «Азовмаша», преимущество подопечных Римаса Гирскиса было подавляющим — 96:65. По мнению латвийских СМИ, у «баронов» практически нет шансов пройти в следующий раунд Кубка Европы. Однако попортить нервы соперникам рижане вполне способны. Поединок между БК «Киев» и «Баронс» пройдет 25 октября в киевском Дворце спорта.
Еще один будущий соперник
БК «Киев» — ростовский «Локомотив» — потерпел первое поражение в сезоне, уступив в гостях московскому «Динамо» — 84:93. А вот санкт-петербургское «Динамо», с которым «Азовмаш» померяется силами в гостях 25 октября, на своей площадке переиграло самарский ЦСК-ВВС — 74:64. Прекрасный матч провел в составе владивостокского «Спартака-Приморье» бывший центровой «Химика» и сборной Украины Алексей Полторацкий. В поединке с «Химками» он набрал 16 очков и сделал 18 подборов. Вот только победа досталась подмосковному клубу — 91:85…