У членов государственной комиссии не было единого мнения, кто из пяти членов женского отряда космо-навтов полетит первой. Спор разрешил Хрущев. Ему дали посмотреть фотографии претенденток, и он выбрал Валентину Терешкову: «Она должна понравиться всему советскому народу и иностранцам».
16 июня 1963 года перед посадкой в корабль «Восток-6» 26-летняя Валентина Терешкова отрапортовала: «Спасибо за задание. Я выполню его как коммунист!» Потом повернулась и произнесла легендарную фразу: «Небо, снимай шляпу. Я иду к тебе». Когда Терешкова приготовилась к старту, ее пульс достигал 140 ударов в минуту. После выхода корабля на околоземную орбиту, пересиливая тошноту, она бодро доложила: «Я — Чайка, полет проходит нормально!» 48 раз (столько витков было сделано вокруг Земли) в Центре управления полетами звучало: «Я — Чайка!» Этот позывной затем стал крылатой фразой.
Часы, проведенные на орбите, оказались для первой женщины-космонав-та настоящим адом. В полете ее тошнило и рвало. Но она терпеливо и мужественно переносила этот кошмар, помня о своей великой миссии. Валентина была так измучена, что однажды чуть не уснула во время сеанса связи с Землей. Королев живописно ругался: «Чтобы я когда-нибудь еще связался с бабами! Да им в космосе делать нечего!» Хотя у конструктора была идея отправить в космос трех женщин. Помешала этому проекту скоропостижная смерть Сергея Павловича.
Приземлившись, обессиленная Терешкова первым делом бросилась убирать кабину от рвотных масс, поскольку сделать это в невесомости она не могла. Начальство объявило ей строгий выговор, ведь медики лишились возможности объективно оценить состояние космонавта на орбите. Валентину отвезли в один из московских госпиталей, и только к вечеру врачи подтвердили, что ее жизнь вне опасности. А на следующее утро была снята постановочная кинохроника. Та самая, которую потом показали по телевидению на весь мир — с цветами и улыбками.
Первая женщина-космонавт пробыла на орбите 2 суток 22 часа 50 минут и благополучно приземлилась в заданном районе. Валентине Терешковой было присвоено звание Героя Советского Союза. Затем всем империалистам назло в правительственных кругах решили сыграть «космическую свадьбу». Семейная жизнь, навязанная Валентине и Андрияну Николаеву, не сложилась, но разводиться им не давали. Только на девятом году совместной жизни Терешкова вытребовала у Брежнева разрешение на развод.
Первая женщина-космонавт была символом советской эпохи. В парикмахерских заказывали прически «как у Терешковой», а на прилавках магазинов появились женские наручные часы «Чайка». Полет Валентины Терешковой до настоящего времени числится в списке космических рекордов как самое продолжительное пребывание на орбите женщины, которая находилась в корабле одна. Остальные женщины-космонавты входили в состав экипажей. К тому же Терешкова оказалась самой молодой из женщин, побывавших в космосе.
Подготовила
Любовь ГРАНКИНА, «ФАКТЫ»