Впервые католическая церковь отметила этот праздник в мае 610 года как день памяти мучеников. В 731 году папа Григорий III перенес празднование на 1 ноября. А в 837 году папа Григорий VI распорядился, чтобы в этот день поминались не только мученики, но и все святые католической церкви — как канонизированные официально, так и те, кто не очень известен широкому кругу верующих и у кого нет собственного праздника.
Позже, уже в начале XI века, 2 ноября был установлен День поминовения усопших, и со временем эти два дня слились в один праздник, получивший название «Святые и усопшие». Это последний большой праздник римско-католического литургического года.
В первый день праздника католики собираются в храмах, чтобы присутствовать на Святой Литургии, и стараются не выполнять тяжелую работу. На следующий день, по традиции, с самого утра посещают кладбища, чтобы привести в порядок могилы своих усопших родственников, помолиться за них и зажечь поминальные свечи.
А еще в День всех святых можно узнать, какой будет зима. Для этого срезают ветку бука: если в ней уже нет сока (она стала совсем сухой) — надо готовиться к суровой зиме.