Вчера утром представители палестинской организации ХАМАС передали Израилю останки шестерых израильских военнослужащих, погибших в Газе 11 мая. Посредником при передаче выступила египетская сторона. ХАМАС согласился на это под давлением со стороны властей Палестинской автономии.
Теперь появилась надежда на то, что обстановка в секторе Газа, накалившаяся в последние дни до предела, несколько разрядится. Все началось во вторник утром, когда в Газу вошли израильские танки и бронетранспортеры. Целью этой спецоперации была ликвидация цехов, в которых палестинские экстремисты тайно производили ракеты и минометы для совершения терактов и диверсий против Израиля. За один день было уничтожено 32 такие мастерские.
Однако боевикам движения ХАМАС удалось заманить один из израильских БТР в ловушку. Бронетранспортер подорвался на минах. Шесть военнослужащих погибли. ХАМАС заснял все это на пленку. Палестинцы собрали части разорванных тел израильтян, и предложили начать переговоры об условиях их передачи израильскому командованию.
Гибель шести солдат стала для израильской армии самой крупной потерей в ходе одной операции за последние два года. Премьер-министр Израиля Ариэль Шарон собрал экстренное совещание правительства, на котором пообещал найти и нанести смертельный удар по боевикам, где бы те ни прятались. Израильские военные поклялись, что не уйдут из Газы до тех пор, пока не получат останки своих товарищей. В течение последующих суток в Газе были убиты более 20 человек.
В среду произошли вооруженные столкновения и в районе Рафаха на юге сектора Газа. Там палестинцы обстреляли израильский БТР противотанковыми ракетами. Пять израильских военнослужащих погибли, трое получили ранения. Израиль ответил вертолетным ударом. Семеро палестинцев были убиты.