Коллекционер, пожелавший сохранить инкогнито, приобрел при посредстве фирмы «Бланчард энд компани», базирующейся в Новом Орлеане, редкую монету 1913 года выпуска. За нумизматический раритет -- один из пяти существующих в мире пятицентовиков, выпущенных, по-видимому, в качестве пробной партии, -- коллекционер уплатил 3 миллиона долларов. Монету украшает женский профиль, скопированный с античной статуи Венеры и символизирующий свободу. С 1914 года дизайн пятицентовых монет был изменен -- на них начали чеканить голову индейца.
Проданный пятицентовик -- чуть ли не самая известная монета в истории США. «Для нумизматов она то же самое, что «Мона Лиза» для мира искусства», -- говорит сотрудник компании «Бланчард энд компани» Брюс Смит, который участвовал в переговорах о продаже. Некогда эта монета принадлежала страстному коллекционеру -- египетскому королю Фаруку. Затем ее хозяином стал владелец баскетбольной команды «Лос-Анджелес лейкерс» Джерри Басс. Монета также фигурировала в популярном в 70-е годы детективном телесериале -- по сценарию, за ней охотился вор.
Пятицентовики с «головой Свободы» 1913 года всегда пользовались большим спросом. Во времена Великой депрессии техасский миллионер Би. Макс Мел объявил награду в 1000 долларов тому, кто доставит ему подобную монету. Это вызвало пробки на дорогах, так как кондукторы в трамваях подолгу изучали каждый пятицентовик, который пассажиры протягивали им за проезд. А в 2001 году за подобную монету на аукционе было уплачено 1,85 миллиона долларов.
Проданный при посредстве «Бланчард» пятицентовик занимает третье место в рейтинге самых дорогих американских монет. В 1999 году с молотка пошел серебряный доллар 1804 года за 4,14 миллиона. А абсолютный рекорд принадлежит золотой 20-долларовой монете 1933 года выпуска, проданной с аукциона два года назад за 7,59 миллиона долларов.