Пятилетнюю Эшлин Блокер из американского городка Патерсон (штат Джорджия) все называют бесстрашной. Девочка не знает, что такое опасность, потому что совершенно не чувствует боли.
Эшлин страдает редким генетическим заболеванием. Людей с врожденной нечувствительностью к боли в мире насчитывается около сотни, а в США -- всего 17. Малышка прекрасно различает предметы на ощупь, может испытывать голод и другие неприятные ощущения, но ей неведомо чувство боли. К тому же она не может различать теплые и холодные предметы.
Родители узнали об аномалии, которой страдает их дочь, когда ей было восемь месяцев: малышка даже не поморщилась, когда врач закапал ей лекарство в воспалившийся глаз. Потом у Эшлин появилась привычка до крови изжевывать во сне губы, во время еды она постоянно прокусывала язык, однажды едва не откусила собственный палец. А в три года получила сильнейший ожог, когда прикоснулась к горячему титану -- и ничего не почувствовала. «Кое-кто сказал бы, что это хорошо, но на самом деле боль -- это сигнал мозгу, что в организме что-то неладно. Я бы все отдала за то, чтобы моя дочь могла ощущать боль», -- говорить мать девочки Тара.