Турниру в американском Чарльстоне с призовым фондом 1,3 миллиона долларов снова не повезло. Вслед за лидером «посева» и прошлогодней чемпионкой The Family Circle Cup бельгийкой Жюстин Энин-Арденн из-за травмы левого колена отказалась от борьбы одна из сильнейших теннисисток мира Серена Уильямс. Таким образом, ее соперница Кончита Мартинес, шестнадцатая ракетка соревнований, автоматически вышла в четвертьфинал. Напомню, что победив в первом круге The Family Circle Cup, испанка стала седьмой теннисисткой в истории, выигравшей за свою карьеру 700-й матч на турнирах ВТА.
Теперь у Венус — старшей из сестер Уильямс, «посеянной» под четвертым номером, есть реальный шанс стать чемпионкой этого турнира. В третьем круге Венера обыграла Мари-Гайан Микаэлян, представляющую Швейцарию, — 6:4, 6:1. Еще одна хозяйка кортов, американка Линдсэй Дэвенпорт (5), была сильнее австралийки Николь Пратт — 6:1, 6:1.
«Авторами» сенсационных поражений стали американка Дженнифер Каприати и россиянка Елена Дементьева. Каприати, седьмой номер «посева», проиграла малоизвестной представительнице Венгрии Петре Мандуле — 2:6, 6:3, 5:7. А Дементьева (6) уступила швейцарке Патти Шнайдер (11) — 3:6, 1:6.
Другие результаты: Надежда Петрова (Россия, 8) — Алина Жидкова (Россия) — 6:1, 6:1; Вера Звонарева (Россия, 9) — Анна Смашнова-Пистолези (Израиль, 13) — 6:0, 3:6, 6:3; Елена Костанич (Хорватия) — Далли Рандриантефи (Мадагаскар) — 6:3, 6:1.
На днях стало известно, что новым тренером Марата Сафина будет швед Петер Лундгрен, ранее работавший со швейцарцем Роже Федерером.
- Наше сотрудничество начнется в Барселоне — турнир стартует 26 апреля и продолжится до Уимблдона, который финиширует 4 июля, — сказал Марат Сафин. — Надо присмотреться друг к другу, понять, насколько мы сработаемся. Если все сложится удачно, то не откажемся от дальнейших совместных тренировок. Если нет — каждый пойдет своей дорогой.
Сейчас финалист Australian Open-2004 выступает на грунтовом турнире в португальском Эшториле. В матче первого круга Сафин победил 85-ю ракетку мира француза Сирила Солнье — 5:7, 6:2, 6:2. С пути к четвертьфиналу Марат в матче второго круга убрал еще одного представителя Франции Тьерри Ассьоне — 6:4, 6:4. Теперь за место в четверке лучших на Estoril Open с призовым фондом 490 тысяч долларов Сафину предстоит поспорить с испанцем Томми Робредо, который, в свою очередь, переиграл аргентинца Мариано Сабалету со счетом 6:1, 7:6 (8:6).
Сейчас лучший российский теннисист занимает пятое место в Чемпионской гонке АТП. Если на «Ролан Гарросе» Сафин выступит успешно, то его шансы попасть в тройку сильнейших теннисистов мира значительно возрастут. Кстати, организаторы второго в сезоне турнира «Большого шлема» в нынешнем сезоне увеличили призовой фонд более чем на два процента. Теперь он составит около 16 миллионов долларов. Победитель в мужском одиночном разряде получит чек на 1,02 миллиона долларов, а чемпионка — 998 тысяч долларов.