Премьер-министр Италии Сильвио Берлускони побывал в России с однодневным визитом. Поводом для его встречи с российским президентом Владимиром Путиным стала церемония открытия уже второго в Липецке завода итальянского концерна «Мерлони». Новое предприятие будет выпускать стиральные машины марки «Индезит». Начало этому производственному процессу как раз и положили Берлускони с Путиным, нажав на конвейере каждый на свою кнопку.
Визит прошел в непринужденной, если не сказать веселой обстановке. Тон задал Берлускони, а Путин ему охотно и удачно подыграл. Итальянский премьер сразу попросил журналистов, чтобы они не донимали их вопросами. «Я хочу, чтобы у господина Путина осталось время на весьма важный для меня разговор. Мне просто необходимо узнать, что я должен сделать у себя в стране, чтобы получить поддержку 71 процента населения!» -- заявил Берлускони, намекая на результаты президентских выборов в России. «Я не виноват, что у господина премьер-министра Италии друзей в нашей стране стало больше, а вот политических противников у него на родине не поубавилось!» -- парировал Путин. После этих слов Берлускони выхватил из кармана носовой платок и принялся смахивать несуществующие пылинки с пиджака российского президента.
Путин усмехнулся и добавил: «Не имею ничего против подобных шуток со стороны господина Берлускони. Он -- человек непосредственный, активный, живой, настоящий итальянец. Мне он нравится… » Берлускони тут же включился в беседу: «Да, я всегда большой молодец. Но с Владимиром мне сложно конкурировать. Вот хотя бы сегодня. Мы устроили соревнование на спор -- кто из нас быстрее поцелует самую красивую и работящую девушку на этом заводе. Выиграл Путин!» Российский президент скромно признал свою победу.
Визит в Липецк, куда Берлускони прилетел прямо из Рима (местные власти специально привели в порядок давно закрытый аэродром), завершился грандиозным авиашоу. Истребители и бомбардировщики летали на минимально допустимой высоте, демонстрируя фигуры высшего пилотажа и приемы ведения воздушного боя.