Впрочем, традиция веселиться в начале мая существовала во многих странах задолго до событий в Чикаго. Более того, большинство народов мира 1 мая отмечали вовсе не День солидарности трудящихся, а праздник любви и цветов…
* В Италии влюбленные сеньоры накануне праздника кладут зеленую ветвь у входа в дом любимой. Так они предлагают руку и сердце. Если девушка согласна выйти замуж, она забирает веточку, если нет, выбрасывает ее на дорогу.
* В средневековой Англии в первый день мая жители деревень с раннего утра шли собирать цветы и срезать ветви деревьев. Вокруг украшенной цветами березы британцы танцевали и пели песни. Затем выбирали королеву мая -- самую красивую девушку деревни.
В современной Англии 1 мая дети собирают цветы и ходят с ними по домам -- раздают хозяевам, получая взамен мелкие монетки. Потом детвора бежит к ближайшей речке, озеру или роднику, загадывает желания и бросает монетки в воду.
* Французы считают май месяцем Девы Марии. Первого числа девушек в церквах посвящают в майские королевы, после чего они возглавляют торжественные процессии, прославляющие Богородицу. Кроме того, 1 мая во Франции -- праздник ландыша. Люди дарят друг другу цветы, которые затем хранят весь год. Считается, что ландыш приносит счастье.
* В Голландии в первые дни мая проводится фестиваль тюльпанов. И длится он две недели. Кроме того, в начале мая голландцы отмечают День королевы. В городах развешивают яркие оранжевые флаги, играет музыка, улицы и площади превращаются в огромный рынок. Люди достают с чердаков старые вещи и выставляют их на продажу. Причем главное в этом действе не получение прибыли, а сам процесс -- зазывание покупателей, торговля, шутки.
* В Канаде, у индейцев провинции Саскачеван, на протяжении многих столетий 1 мая празднуется День суслика, когда грешно ложиться спать трезвым.
* На заре новой эры в славной Римской империи целых две сотни лет 1 мая праздновали День капусты. И все это благодаря императору Диоклетиану. Именно 1 мая 305 года властитель, правивший страной двадцать лет, добровольно отказался от власти. Остаток жизни он провел в роскошном дворце в Салоне, бросив все свои силы на выведение новых видов капусты.