Трагедия произошла в воскресенье, на третий день хаджа (паломничества в Мекку), в котором в этом году приняли участие более двух миллионов мусульман. Во время традиционного обряда побивания камнями дьявола на мосту Джамарат в долине Мина в давке погибли почти 250 человек и сотни получили травмы. Толпа, растянувшаяся более чем на 400 метров, двигалась в одном направлении, в результате чего многие люди, не устояв на ногах, упали и были затоптаны насмерть. Большинство жертв -- паломники из Юго-Восточной Азии (Индонезии, Бангладеш и Пакистана).
По исламской традиции каждый мусульманин хоть раз в жизни должен совершить паломничество к святым местам, причем смерть во время хаджа считается весьма почетной и очищающей от грехов. Несмотря на меры безопасности, которые предпринимали саудовские власти, в этом году число погибших стало самым большим за последние семь лет (еще 272 паломника скончались во время хаджа по «естественным причинам»). В прошлом году в давке погибли 14 человек. В 1990 году толпа задавила в туннеле 1426 человек.