Вчера президент Владимир Путин в экстренном телеобращении, которое длилось две минуты, объявил об отставке российского правительства. «Данное решение не связано с оценкой итогов деятельности прежнего состава правительства, которую в целом считаю удовлетворенной, -- подчеркнул глава государства. -- Оно продиктовано желанием еще раз обозначить свою позицию в вопросе о том, каков будет курс развития страны после 14 марта 2004 года. Полагаю, что граждане России имеют право и должны знать предположения по составу высшего исполнительного органа государства в случае моего избрания на должность президента России».
Временно исполняющим обязанности главы российского правительства был назначен Виктор Христенко, до сих пор занимавший пост вице-премьера. Правительство продолжит работу в нынешнем составе до формирования нового кабинета министров. Согласно российской конституции Путин должен в течение двух недель представить кандидатуру премьер-министра для обсуждения в Государственную думу.
Отставка правительства Касьянова явилась полной неожиданностью для большинства россиян. О том, что грядет смена кабинета, говорили уже давно, но все полагали, что президент сделает это после выборов. Как утверждают западные политологи, Касьянов вступивший в должность председателя правительства 17 мая 2000 года, не устраивал Путина по многим причинам. До вчерашнего дня Касьянов оставался, пожалуй, последним человеком из окружения Бориса Ельцина в верхушке российской государственной власти. Путин был недоволен тем, как премьер-министр выполняет экономические и политические реформы. Разговоры о грядущей отставке Касьянова зазвучали летом прошлого года, когда был арестован глава нефтяной компании «ЮКОС» Михаил Ходорковский. Премьер сразу высказал критику в адрес действий Генеральной прокуратуры России, но потом от комментариев отказывался. Напомним, что тогда ушел со своего поста глава президентской администрации Волошин.
Российские политологи уверены в том, что большая часть членов отправленного в отставку кабинета сохранят свои министерские портфели. Путину нужно было уволить только Михаила Касьянова, а сделать президент мог это, согласно конституции, только вместе со всем правительством.