Нападающий сборной Сербии и Черногории, один из лучших европейцев в НБА Предраг Стоякович не сыграет за свою страну на Олимпиаде в Афинах. Форвард «Сакраменто Кингз», за шесть лет выступлений в этой команде получивший 45 миллионов долларов, объяснил это так: «Шесть лет я выступал за сборную. Каждое лето играл на чемпионатах мира, Европы или Олимпиадах. Я просто устал».
Тем не менее он планирует приехать в Грецию, чтобы вживую наблюдать за баскетбольным турниром и заодно и послужить в вооруженных силах… Греции. Дело в том, что у Стояковича двойное гражданство. Условную службу в армии Югославии он уже в свое время прошел. Теперь настало время отдать долг Греции…
Судя по всему, Предраг Стоякович будет не единственной потерей сборной Сербии и Черногории. Вряд ли поможет в Афинах действующим чемпионам мира легендарный серб Владе Дивац. Зато поедет в Грецию один из лучших игроков Европы, двукратный чемпион мира Деян Бодирога, которому доверили нести флаг Сербии и Черногории во время открытия Игр.
Совсем не радует американских болельщиков состав их национальной команды. Изначально планировалось, что в Афинах выступят лучшие из лучших игроков НБА. Но со временем список суперзвезд сильно поредел. Джейсон Кидд, Элтон Брэнд и Джермейн О'Нил травмировались, Кевин Гарнетт и Винс Картер решили во время Олимпиады отпраздновать свадьбу. Коби Брайанта ждет продолжение судебных заседаний по нашумевшему делу об изнасиловании. Наконец, Шакил О'Нил, Бен Уоллес и Ричард Хамильтон попросту отказались ехать в Европу. В итоге из настоящих звезд в распоряжении Ларри Брауна, который в прошлом сезоне привел к победе в чемпионате НБА «Детройт Пистонс», остались лишь Тим Данкан и Аллен Айверсон. Нынешняя сборная США оказалась самой молодой командой за последние 12 лет. Средний возраст американцев — 23,6 года. Впрочем, специалисты считают, что у перспективной молодежи есть все шансы выступить на Олимпиаде куда лучше, чем их знаменитые соотечественники на минувшем чемпионате мира. Напомню,что на мировом первенстве, которое проходило в США, американцы заняли провальное для себя шестое место.