В Москве вспыхнул громкий международный скандал, в центре которого оказались бывший премьер-министр России Сергей Кириенко, четыре американских конгрессмена и «Новая газета» (Россия). В понедельник «Новая газета» опубликовала открытое письмо, адресованное государственному секретарю США Колину Пауэллу четырьмя членами Палаты представителей американского конгресса: Генри Бонил, Фил Крейн, Чарльз Норвуд и Майк Пенс требовали проведения тщательного расследования деятельности господина Кириенко в его бытность на посту председателя федерального правительства России. Конгрессмены уверяли, что тогдашний премьер способствовал бесследному исчезновению кредита в размере 4,8 миллиарда долларов, предоставленного Москве Международным валютным фондом в 1998 году.
Авторы письма утверждали, что Кириенко в последнее время пытается получить вид на жительство в США. Он якобы хочет легализоваться в Америке и поселиться в районе Чикаго, где у него, оказывается, есть особняк. С этой целью Кириенко инвестировал в американскую компанию миллион долларов.
Кириенко, который в настоящее время является полномочным представителем президента России в Приволжском федеральном округе, немедленно отреагировал на публикацию. «Это не просто ложь, -- заявил полпред. -- Это наглая ложь! Я намерен судиться со всеми, кто ее распространяет. Если это американские конгрессмены, подам в суд на них за клевету. Если это журналисты «Новой газеты», направлю иск против них».
Вчера конгрессмены Бонил, Крейн, Норвуд и Пенс распространили официальное заявление, в котором назвали опубликованное в российской газете открытое письмо фальшивкой. Они заверили прессу, что не направляли по поводу Кириенко и российского кредита никаких писем или запросов в Госдепартамент США. Подписи, стоящие на документе, появившемся в «Новой газете», поддельные.
Главный редактор газеты Дмитрий Муратов заявил, что готов судиться с Кириенко. Он надеется, что судебный процесс поможет выяснить судьбу почти 5 миллиардов долларов, а потому приносить свои извинения бывшему премьеру не намерен.