В чемпионате Украины завершилась полуфинальная стадия. Впервые в истории украинского баскетбола «золото» первенства не будет оспаривать столичный клуб. В финальной серии до четырех побед сойдутся мариупольский «Азовмаш», который в двух предыдущих первенствах завоевывал бронзовые награды, и четырехкратный чемпион страны «Одесса».
БК «Киев» — МБК «Одесса» — 1:3 (79:83, 86:74, 71:89, 73:84)
С тех пор как в украинской Суперлиге появился новый столичный клуб, «Киев» и «Одесса» неизменно встречались в матчах за золотые награды. В 2000 году победа досталась команде Александра Волкова, а затем два раза чемпионствовала «Одесса». На этот раз в борьбу за «золото» включился «Азовмаш», а киевлянам и одесситам пришлось оспаривать лишь путевку в финал. В регулярном чемпионате «Киев» выиграл у «Одессы» все четыре поединка. Однако после очередной осечки главный тренер южан Валентин Воронин заявил, что его подопечные все равно станут чемпионами. Кто-то воспринял эти слова как выражение отчаяния наставника одесситов. Но на деле оказалось, что южане все-таки способны отстоять свой титул.
Уже в первой киевской встрече одесситы показали совершенно другую игру, и «Киев», к глубокому сожалению своих болельщиков, оказался в роли догоняющих. И если в повторном матче на своей площадке подопечные Игорса Миглиниекса сумели взять верх над соперником, то в Одессе хозяевами положения были уже южане. Оба матча на берегу Черного моря прошли с очевидным преимуществом «Одессы». В первую очередь хозяева площадки переиграли соперников в борьбе под щитами. Да и в атаке Олег Юшкин и компания играли ярче и разнообразнее. Отмечу, что второй матч киевляне проиграли в день рождения Игорса Миглиниекса.
Валентин Воронин, наставник «Одессы»: «Нам тяжело играть с киевлянами — они всегда непредсказуемы. Победы над «Киевом» дорогого стоят. К счастью, нам удалось нейтрализовать лидеров соперников и навязать им свою игру. «Азовмаш» более прогнозируем. Мы изучили игру этой команды, и, думаю, у нас не будет особых проблем».
Игорс Миглиниекс, главный тренер «Киева»: «Конечно, обидно проигрывать в свой день рождения. Но ведь играли две команды, и кто-то должен был уступить, поэтому общей радости киевлян и одесситов быть не могло. Выиграй мы, и пять тысяч одесских болельщиков покидали бы арену с разочарованием. Что касается игр, то, к сожалению, не все мои подопечные сыграли в полную силу. Не оправдал наших надежд Григорий Хижняк. Не блистал Кроу, который к тому же получил травму и не смог играть в последнем матче. Но жизнь продолжается, так что будем готовиться к следующему сезону».
«Азовмаш» — МБК «Николаев» — 3:0 (91:89, 87:50, 91:76)
«Николаев» без Александра Раевского, объективно говоря, не мог обыграть мариупольский клуб три раза. Николаевцы едва не сотворили сенсацию в первом гостевом поединке. Однако в двух других матчах «Азовмаш» показал свою истинную силу.
Матчи финальной серии пройдут 10 мая (Мариуполь), 13 мая (Одесса), 14 мая (Одесса), 17 мая (Мариуполь) и, в случае необходимости, — 18 мая (Мариуполь), 21 мая (Одесса), 24 мая (Мариуполь). В эти же сроки и также в серии до четырех побед «бронзу» чемпионата разыграют «Киев» и «Николаев».