Майкла Джордана уволили с поста вице-президента «Вашингтон Уизардс»
В нынешнем сезоне в сильнейшей баскетбольной лиге мира будет новый чемпион. Лучшая команда НБА последних трех лет «Лос-Анджелес Лэйкерс» сложила свои чемпионские полномочия в шестом поединке с сильнейшей по итогам регулярного чемпионата командой Западной конференции «Сан-Антонио Сперс». Таким образом, «Лэйкерс» не удалось стать второй в историю Лиги командой, выигравшей более трех чемпионских титулов подряд. Впрочем, до рекорда «Бостон Селтикс», который был чемпионом НБА с 1959 по 1966 год, калифорнийскому клубу было еще очень далеко.
Этот сезон подопечные Фила Джексона провели неровно. В начале чемпионата «Лэйкерс» без травмированного Шакила О'Нила проигрывал матч за матчем. Но и после возвращения в строй своей главной ударной силы калифорнийцы долгое время никак не могли попасть в восьмерку сильнейших Западной конференции. Лишь отчаянный финишный спурт гарантировал чемпионам участие во второй стадии чемпионата.
В первом раунде плей-офф «Лейкерс» не без труда переиграл клуб «Миннесота Тимбервулз» (счет в серии — 4:2). А вот «Сан-Антонио», лидерами которого являются два центровых — знаменитый ветеран Дэвид Робинсон и один из самых ярких игроков НБА последних лет Тим Данкан, стал для команды фила Джексона непреодолимым барьером. Именно Данкан — лучший игрок регулярного чемпионата, в первых матчах серии находившийся в тени, стал главной фигурой последнего, шестого, поединка, принесшего «шпорам» путевку в третий раунд плей- офф. На счету Тима оказалось 37 набранных очков и 16 подборов, а его команда добилась весьма уверенной победы — 110:82 (счет в серии стал 4:2).
Что же касается украинского форварда «Лэйкерс» Станислава Медведенко, то две последние встречи со «шпорами» он провел на очень высоком уровне, уступая по результативности лишь признанным лидерам клуба — Шакилу О'Нилу и Коби Брайанту. В двух матчах украинец набрал 25 очков и сделал 8 подборов. Хочется верить, что Медведенко присоединится к сборной Украины и сыграет на предстоящем чемпионате Европы в Швеции.
Гораздо раньше «Сан-Антонио» путевку в следующий раунд завоевал «Нью-Джерси Нетс», со счетом 4:0 выигравший серию у «Бостон Селтикс». В противостоянии «Сакраменто Кингз» и «Даллас Маверикс» (команд, лидерами которых являются европейцы) впереди седьмой, решающий, поединок. «Детройт Пистонз» ведет в серии с «Филадельфией-76» — 3:2.
Совершенно неожиданно закончилось пребывание в «Вашингтон Уизардс» знаменитого Майкла Джордана. Владелец столичного клуба Эйб Поллин заявил, что Джордан не вернется на пост президента по баскетбольным операциям. Таким образом положен конец альянсу «Уизардс» — Джордан, продолжавшийся три с половиной сезона. Первые полтора из них Джордан занимал пост функционера, но, не добившись положительных сдвигов, сам вышел на площадку. Результаты клуба улучшились, но пробиться в плей-офф команда так и не смогла. Напомню, что этот сезон стал последним в карьере Его Воздушества. Не исключено, что суперзвезда НБА займет одну из должностей в «Чикаго Буллз», с которым в 90-х годах прошлого века Джордан выиграл шесть чемпионатов НБА.