Чемпион мира Руслан Пономарев должен на общих условиях участвовать в квалификационном турнире по нокаут-системе, победитель которого встретится с первым номером шахматного рейтинга Гарри Каспаровым. Такое решение было принято на 74-м конгрессе ФИДЕ, состоявшемся в Греции.
Руководство ФИДЕ в своем коммюнике одобрило решение президента этой организации Кирсана Илюмжинова об отмене ялтинского матча Пономарева и Каспарова. Но ни о каких санкциях по отношению к Пономареву (о них сообщили некоторые СМИ) речь не шла. Украинский гроссмейстер будет носить свой титул как минимум до окончания следующего чемпионата.
Как сообщали «ФАКТЫ», конкретные сроки, а также место проведения чемпионата и размер его призового фонда пока не определены. Известна лишь формула розыгрыша. Решено, что новый чемпион встретится в матче с первым номером рейтинга Гарри Каспаровым, а уже победитель этого поединка -- с одержавшим победу в матче Крамник -- Леко.
Такой сценарий, направленный, по сути, на то, чтобы заменить «строптивого» Пономарева другим, более покладистым участником «матча четырех», и предоставить необоснованные привилегии трем игрокам, встретил резкое осуждение ряда ведущих гроссмейстеров. Лидер сборной Израиля Борис Гельфанд прямо заявил, что на таких условиях никто с Каспаровым играть не будет. Экс-чемпион мира Анатолий Карпов в телефоном интервью «ФАКТАМ» не скрывал своего возмущения: «Я считаю, что пора поставить в известность Международный олимпийский комитет о том, что ФИДЕ попирает демократические основы соревнований. Руководство МОК понятия не имеет о творящихся безобразиях и нарушении спортивных принципов».
-- Прямо спасу нет в эти дни от телефонных звонков, -- посетовал Руслан Пономарев. -- Мне и сказать-то особо нечего. Если ФИДЕ захочет, она может провозгласить Каспарова чемпионом хоть сейчас. Моя же позиция неизменна. Играть в отборочном турнире за право встретиться с Каспаровым считаю для себя неправильным и даже унизительным. Что буду делать, пока не знаю…