Чемпион страны мариупольский «Азовмаш» подписал самый дорогой контракт в истории украинского баскетбола. В команде Андрея Подковырова будет выступать чемпион мира (1998 г. ) и Европы (1997 г. ) в составе сборной Югославии Никола Булатович. Сумма контракта не разглашается, но нет сомнений в том, что годовая зарплата 210-сантиметрового серба превысит годовой бюджет некоторых клубов украинской суперлиги. «Азовмаш» выиграл борьбу за Булатовича у греческого АЕКа и французского АСВЕЛа. Последним клубом 32-летнего центрового был «Хапоэль» из Тель-Авива.
Приобретение Булатовича свидетельствует о том, что руководство «Азовмаша» нацелено на успешное выступление команды на европейской арене. Пока же без своего новичка мариупольцы выиграли турнир Кубок Азовмаша, приуроченный ко дню машиностроителя. Сначала «Азовмаш» переиграл «Сумыхимпром» — 116:86. В другом полуфинале столичный «Будiвельник», усилившийся в межсезонье Козорезом, Голубевым и Борисенко, неожиданно для многих переиграл клуб российской суперлиги «Динамо» (Московская область) — 72:65. В финале мариупольцы обыграли подопечных Евгения Мурзина с разницей в 13 очков — 82:69.
Тем временем определились со своим будущим центровые сборной Украины Григорий Хижняк и Александр Окунский. Оба будут выступать в Греции: Хижняк в «Перестери», а Окунский в ПАОКе.