Сотрудник научно-исследовательской лаборатории концерна «Филипс» Питер Мейер изобрел революционную по своей сути систему, которая позволяет незрячим видеть различные предметы и даже смотреть телевизор. Ученый назвал свой аппарат «vOICe» (в переводе на русский -- «голос»).
Устройство достаточно несложно в применении и не требует хирургического вмешательства. Система «vOICe», состоящая из соединенной с мобильным телефоном миниатюрной видеокамеры, стереонаушников и портативного компьютера, крепится на голове пациента и стоит около 2500 долларов.
Упрощенно принцип действия прибора заключается в следующем: видеокамера передает на компьютер изображения людей, предметов, вещей, окружающих пациента, который затем преобразовывает «картинку» в сложную систему звуков. Поскольку любой предмет или существо обладают своим уникальным звуком, мозг быстро учится их распознавать по получаемым сигналам. В итоге пользователь с помощью наушников получает у себя в подсознании изображение предмета. Питер Мейер назвал это звуковым зрением.
«Мозгу в конечном счете все равно, в каком виде он получает информацию. Для него главное -- содержание этой информации. Сигналы, создаваемые оптическим нервом, ничем не отличаются от остальных. Человек на самом деле видит то, что в его сознании конструирует мозг… » -- считает Мейер.
Прибор прошел успешные испытания. Например, слепая от рождения Мишель Томас за неделю пользования системой «vOICe» научилась определять, включен свет в комнате или нет, видеть стены, двери и окна своего дома и даже… читать вывески на улицах! «Теперь я могу без помощи рук различать дискеты и CD. А вот распознавать написанное мелким шрифтом не получается. Не вижу и быстро движущиеся предметы, например, машины… » -- рассказывает госпожа Томас.