Сегодня в Швеции стартует чемпионат Европы среди мужских команд. Это континентальное первенство окрестили самым справедливым и интересным. Справедливым потому, что впервые на «золото» турнира не будут претендовать хозяева соревнований (сборная Швеции даже при активной помощи арбитров вряд ли сможет выйти из группы). Ну а интерес к чемпионату подогревает и небывалая звездность команд, и абсолютная непредсказуемость призеров турнира.
Сборная Украины выступит на европейском баскетбольном форуме в третий раз. В 1997 году нашей команде, занявшей 13-е место, явно не хватало опыта. На минувшем первенстве Украину представляла, так сказать, экспериментальная сборная. Подопечным Геннадия Защука два года назад удалось преподнести сюрприз — обыграть очень сильную сборную Франции. Но эта победа не помогла украинцам покинуть последнее место в группе.
К сожалению, далеко не в самом сильном составе наша команда отправилась и в Швецию. Вновь не смог приехать из Америки Виталий Потапенко, буквально в последний момент отказался играть Станислав Медведенко. Травма не дает пока возможности выступать Сергею Лищуку — открытию минувшего чемпионата Европы. А накануне отъезда в Скандинавию травмировался еще и опытнейший Леонид Яйло. В Швецию отправились 12 баскетболистов. Причем, следуя правилам ФИБА, по которым в команде может выступать лишь один натурализованный баскетболист, Защуку придется выбирать еще между выходцами из Молдавии Андреем Лебедевым и Александром Скутельником.
В это время соперники украинцев по группе D турки, хорваты и греки собрали практически свои сильнейшие составы. В этих командах достаточно легионеров из НБА: хорваты Далибор Багарич, Зоран Планинич и Гордан Гиричек, турки Мехмет Окур и Хидайет Туркоглу, греки Ефтимиос Рендциас и Яков Цакалиди.
Сборная Украины выступит в таком составе: центровые — Александр Окунский, Григорий Хижняк, Станислав Балашов; нападающие — Александр Лохманчук, Николай Хряпа, Артур Дроздов, Андрей Ботичев; защитники — Вячеслав Евстратенко, Александр Раевский, Андрей Лебедев, Сергей Москаленко, Александр Скутельник.
Свои последние товарищеские матчи перед Евро-2003 сборная Украины провела не очень удачно. На Пиренеях наша команда уступила испанцам — 56:95, литовцам — 73:79 и латвийцам — 65:85. Победу украинцы праздновали лишь в матче с не участвующими в континентальном первенстве поляками — 75:72.
Расписание игр с участием сборной Украины (в скобках указано время начала трансляции на телеканале «Украина»): 5 сентября. Украина — Турция (18. 55); 6 сентября. Украина — Хорватия (18. 55); 7 сентября. Украина — Греция (16. 40).
Первый Национальный канал трансляцию матчей Евро-2003, как и других спортивных событий, запланировал в основном для полуночников. 6 сентября в 1. 20 на УТ-1 можно увидеть поединок сборных Греции и Хорватии. 7 сентября в 1. 20 — матч Украина — Турции. В этот же день в 22. 00 будет транслироваться встреча сборных Украины и Греции.