В Афинах на саммите Евросоюза подписан договор о вступлении в ЕС десяти новых членов -- Венгрии, Польши, Словакии, Словении, Чехии, Кипра, Мальты, Латвии, Литвы и Эстонии. Эти страны формально присоединятся к Евросоюзу 1 мая 2004 года, когда соглашение вступит в силу.
«Украина приветствует расширение Европейского Союза и считает, что сделан существенный шаг в создании новой объединенной Европы», -- заявил, выступая вчера на Евроконференции в Афинах, Президент Украины Леонид Кучма особо отметил, что, «несмотря на беспрецедентную сложность задач по реформированию и расширению, Евросоюз не замыкается в себе, что подтверждает на деле новую концепцию ЕС о «более широкой Европе».
В то же время глава государства подчеркнул, что Украина не заинтересована в форсировании вопроса о членстве в Европейском Союзе, поскольку для нашей страны более актуальным является вступление во Всемирную торговую организацию. Однако Украина «хотела бы получить подтверждение того факта, что необсуждение вопроса о членстве в ЕС сегодня не значит, что он окончательно и навсегда снимается с повестки дня», заявил Леонид Кучма.
Вчера же в рамках Европейской конференции состоялась встреча украинского лидера и генсека Совета Европейского Союза Хавьера Соланы. Обсуждались вопросы сотрудничества Украины и ЕС, дальнейшие евроинтеграционные шаги нашей страны. Также Леонид Кучма встретился с главой Еврокомиссии Романо Проди. Г-н Проди высказал мнение, что Евросоюз в сотрудничестве с Украиной должен перейти от краткосрочных проектов к долгосрочным. «Для всех европейцев очень важно, чтобы в украинском обществе не господствовало мнение о том, что расширение ЕС -- это очередное передвижение «железного занавеса» на Восток. На это даже намека быть не может», -- подчеркнул Романо Проди.
В ходе встречи Леонида Кучмы с президентом Франции Жаком Шираком глава французского государства заверил, что «Франция будет поддерживать линию на получение Украиной ассоциированного членства в ЕС». Президент Франции также пообещал, что во время встречи «большой семерки» в июне его страна поднимет вопрос о полном выполнении Оттавского меморандума по Чернобыльской АЭС.
В первый день саммита Леонид Кучма провел переговоры с президентом Молдовы Владимиром Ворониным, федеральным канцлером Германии Герхардом Шредером. Во время встречи с президентом Польши Александром Квасьневским Леонид Кучма подтвердил давнишние договоренности встретиться в начале июля для участия в мероприятиях, посвященных 60-летию трагических событий на Волыни. С президентом Румынии Ионом Илиеску Президент Украины договорился о завершении работы над Договором об украинско-румынской государственной границе. А президент Мальты Гвидо де Марко пригласил главу украинского государства посетить Мальту с официальным визитом. Кроме того, Леонид Кучма встретился с премьер-министром Словакии Микулашем Дзуриндой, премьер-министром Италии Сильвио Берлускони, президентом Сербии и Черногории Светозаром Маровичем, а также премьер-министром Дании Андерсеном Расмуссеном. Вчера в Афинах Президент Украины провел переговоры с премьер-министром Венгрии Петером Медяши, в ходе которых обсуждались последствия введения визовых отношений между двумя странами.