Официальные представители США всячески пытаются оправдать действия танкистов, убивших в Ираке сотрудников агентства Рейтер
Пентагон проводит официальное расследование случая обстрела американским танком «Абрамс» гостиницы «Палестина» в Багдаде. Об этом сообщают западные информационные агентства. Между тем вчера на брифинге в Министерстве иностранных дел Украины пресс-секретарь внешнеполитического ведомства Маркиян Лубкивский заявил, что по дипломатическим каналам информация о начале расследования не поступала. Напомним, что 8 апреля снаряд поразил номер, расположенный на 16-м этаже отеля, который в ходе иракской войны служил штаб-квартирой десяткам иностранных журналистов. В результате прямого попадания погибли украинский телеоператор Тарас Процюк и его испанский коллега Хосе Коузо. Три сотрудника агентства Рейтер получили тяжелые ранения.
Гибель журналистов вызвала огромный резонанс во всем мире. Пентагон пытается оправдать действия танкистов. Официальная позиция американского военного ведомства такова: экипаж «Абрамса» открыл ответный огонь по снайперам, которые обстреливали его со стороны гостиницы «Палестина». Журналисты, находившиеся в отеле в тот момент, утверждают, что оттуда по танку никто огонь не вел. Этот факт подтверждает и кассета, извлеченная из камеры Процюка. Стоя на балконе, Тарас снимал происходящее вокруг гостиницы. В момент выстрела его объектив был направлен прямо на танк «Абрамс».
Французскому журналу «Нувель обсерватер» удалось взять короткое интервью у командира экипажа «Абрамса». Капитан Филипп Уолфорд утверждает, что он лично отдал приказ стрелять по «Палестине» после того, как его подчиненные заметили подозрительные отблески со стороны гостиницы. «Кто-то разглядывал нас в бинокль, стоя на крыше отеля. Бой на тот момент длился уже несколько часов. Такого ожесточенного сопротивления мы еще в Ираке не встречали. Задачей моего экипажа была оборона моста Джумхурия. Я наблюдал за 20-30 группами противника, состоявшими из четырех человек. Все они пытались сесть в лодки и подплыть под мост. Видимо, хотели взорвать его. Мое внимание было полностью поглощено их действиями. В этот момент мои ребята сказали мне, что на крыше «Палестины» кто-то есть. И этот кто-то ведет за нами наблюдение с помощью оптических приборов -- бинокля или оптического прицела. В нас на протяжении нескольких часов постоянно стреляли со всех сторон. Четверо из моих людей были ранены. Мне показалось, что в нас стреляют и со стороны отеля. Я отдал приказ открыть ответный огонь. Без колебаний и сомнений -- это закон на войне. Через 20 минут я узнал, что мы поразили гостиницу с… журналистами. Мне стало не по себе. Всем моим ребятам стало не по себе… »
Капитан Уолфорд уверяет, что он не знал о том, что в «Палестине» жили журналисты. «У меня не было такой информации. Я и на мгновение не мог себе представить, что штаб дивизии не передал мне данные такого рода», -- заявил американский танкист.