Команды, руководимые аргентинцем Эктором Купером, пятый год подряд пробиваются в полуфинал еврокубков
«Барселона» (Испания) — «Ювентус» (Италия) — 1:2 (в дополн. время)
Голы: Хави (66) — Недвед (53), Салайета (114).
Первый матч — 1:1.
До нынешнего противостояния команд последний раз «Ювентус» выигрывал в Испании в матче Кубка Ярмарок (так тогда назывался Кубок УЕФА) в сезоне-1970/71, когда итальянцы одолели на «Ноу Камп» «Барселону». С того момента «Старая синьора» приезжала на Пиренеи 12 раз, но добилась лишь трех ничьих при девяти поражениях.
Не в пользу туринцев говорил и тот факт, что из-за травмы плеча вынужден был пропустить эту встречу один из нападающих — Давид Трезеге. А ведь для выхода в полуфинал «Ювентусу» нужно было обязательно забивать на поле соперника (после 1:1 на «Делле Альпи»). И в начале второго тайма переживающий вторую футбольную молодость 30-летний чех Павел Недвед завершил свой сольный проход точным ударом в ближний угол ворот. Правда, радовались итальянцы недолго. Вскоре полузащитник «Барсы» Хави таки заставил капитулировать прекрасно игравшего в этот вечер голкипера гостей Джанлуиджи Буффона — 1:1.
Когда же незадолго до окончания основного времени полузащитник «Юве» Эдгар Давидс заработал второе в матче предупреждение и был удален с поля, переполненные трибуны «Ноу Камп» облегченно вздохнули. В такой ситуации, казалось, сам Бог велел каталонцам дожать оставшуюся в меньшинстве команду Марчелло Липпи. Но не тут- то было. Осада ворот гостей в дополнительное время не принесла успеха подопечным Радомира Антича, а вот туринцы во второй 15-минутке блестяще использовали свой едва ли не единственный шанс. В быстрой контратаке уругваец Марсело Салайета мастерски воспользовался фланговой передачей Алессандро Биринделли и впервые за последние четыре года вывел «Юве» в полуфинал Лиги чемпионов. «Барселона» же, не проигравшая в основное время ни одного из 16 поединков текущего розыгрыша (с учетом двух матчей предварительного раунда), осталась в итоге у разбитого корыта и в следующем сезоне вполне может оказаться за бортом еврокубков. Ведь в чемпионате Испании каталонцы занимают сейчас непривычно низкое для себя 12-е место.
По мнению тренера «Барселоны» Радомира Антича, его команда проиграла незаслуженно: «Это несправедливо! Результат матча в очередной раз доказал, что не всегда побеждает сильнейший. Мы играли лучше, но если ты упускаешь вернейшие моменты, то обязательно будешь за это наказан. Мы атаковали всеми возможными способами, но удача отвернулась от нас. «Юве» же забил фактически в единственной контратаке».
А вот наставник «Ювентуса» Марчелло Липпи вдаваться в философию не стал: «У нас было не так много моментов, но все же мы выстояли, хотя и играли вдесятером. «Ювентус» — очень практичная команда. Учитывая, что и «Интер» вышел в полуфинал, можно уже говорить о том, что итальянский футбол возвращает себе былой престиж».
Остается добавить, что путевка в полуфинал далась «Ювентусу» дорогой ценой. Из-за дисквалификации первый матч 1/2 финала против победителя пары «Манчестер Юнайтед» — «Реал» пропустят Эдгар Давидс, Алессандро Таккинарди и Паоло Монтеро.
«Валенсия» (Испания) — «Интер» (Италия) — 2:1
Голы: Аймар (7), Бараха (51) — Виери (5).
Первый матч — 0:1.
Пятый год подряд(!) команды, руководимые Эктором Купером, пробиваются как минимум в полуфинал одного из еврокубков. Сначала это была «Мальорка», затем «Валенсия», дважды проигравшая в финале Лиги чемпионов, а два последних года аргентинец выводит в 1/2 финала «Интер». Поклонникам «Валенсии» в последнее время есть за что ненавидеть своего недавнего кумира. Дважды подряд именно подопечные Купера ставят подножку бывшей команде своего тренера.
В целом же «Интер» (как и «Ювентус») выступает на футбольных полях Испании из рук вон плохо — всего одна победа за последние тридцать лет. Не смогли выиграть миланцы и на этот раз, но за счет гола, забитого на чужом поле Кристианом Виери (лучший бомбардир чемпионата Италии отличился и в первой встрече), именно они пробились в полуфинал. К слову, Виери провел на поле в этом матче чуть более получаса (еще в первом тайме он получил серьезную травму колена), но свое веское слово все же сказал. Двадцать семь ударов по воротам Франческо Тольдо и два гола Пабло Аймара и Рубена Барахи стали для «Валенсии» слабым утешением. Правда, хозяева поля могли и спастись, но датский арбитр Ким-Мильтон Нильсен оставил без внимания нарушение правил защитником «Интера» Марко Матерацци в собственной штрафной площадке против Хуана Санчеса.
После матча наставник «Валенсии» Рафаэль Бенитес не скрывал своего возмущения: «Мы имели преимущество в обеих встречах и больше заслужили победу. Почему судья не назначил стопроцентный пенальти в ворота итальянцев, мне не понятно и сейчас. К сожалению, футбола на поле было сегодня мало. Нам приходилось бороться с грязной игрой соперника, постоянными оскорблениями и затяжками времени. Жалко, если команда играет так, как мы в этом поединке, и при этом выбывает из турнира. Если все будут демонстрировать такой антифутбол, как сегодня «Интер», то футбол, конечно, выживет, но стадионы опустеют точно».