9 августа Президент отметил свое 65-летие. И хотя в такой день подарки положено дарить виновнику торжества, в этот раз Леонид Кучма сам преподнес своеобразный подарок себе и всем желающим узнать побольше об Украине. Дело в том, что московское издательство «Время» напечатало книгу украинского лидера под названием «Украина -- не Россия».
Несмотря на то что книга только вышла, на нее уже имеются первые отзывы. «Когда страна -- неважно, древняя или молодая -- начинает привлекать к себе внимание в мире, очень правильно, если ее руководитель напишет о ней книгу», -- такую рецензию дала вышедшему изданию директор издательства «Время» Алла Гладкова. «На страницах книги Леонид Кучма делится своими взглядами на историю Украины, события XX века и последних лет. Он размышляет о том, можно ли считать Украину бывшей российской колонией, об украинском и русском национальном характерах, о проблемах общего культурно-исторического наследия и взаимных «долгов», -- приводит ее слова «Интерфакс».
Сам Леонид Кучма так охарактеризовал необходимость написания этой книги: «Всем, кому это интересно, я попытаюсь объяснить, прежде всего, что распалась не Россия, а СССР, что русские и украинцы -- две отдельные и во многом несхожие нации… что у Украины свое серьезное прошлое и, уверен, будущее… Главные адресаты моей книги -- в Украине и России. В частности, я был бы рад, если бы мою книгу прочли некоторые российские политики», -- говорится в ее предисловии. Книга издана двумя тиражами по 10 тысяч экземпляров -- на русском и украинском языках и в ближайшее время появится на прилавках.
Сам юбиляр в этот день отмечал свой день рождения в Крыму, в резиденции Мухолатка в кругу родных и близких. Здесь же он принимал поздравления в свой адрес. Первым Леонида Кучму поздравил его внук Роман. Следом за этим -- спикер Верховной Рады Владимир Литвин, глава правительства Виктор Янукович, руководители областных администраций. А вот представители Администрации Президента вместе с поздравлениями вручили Леониду Кучме альбом с его фотографиями, которые не печатались ранее, и три тома выступлений, заявлений и комментариев под названиями «Европейский выбор», «Новые реалии» и «Путем реформ».
По телефону главу украинского государства поздравил Президент Российской Федерации Владимир Путин. Во время телефонного разговора главы обоих государств обсудили также вопросы двустороннего сотрудничества России и Украины. Российский лидер передал личный подарок украинскому коллеге через посла РФ Виктора Черномырдина, который также выразил поздравления юбиляру от Патриарха Московского и всея Руси Алексия II. В нем, в частности, говорится: «Надеемся, что Ваше мудрое президентское правление еще долгое время будет гарантом стабильности, добрососедства и братской взаимопомощи Украины и России. Да благословит Вас Господь на многая благая лета, да умудрит Вас на решение сложных государственных и международных проблем». Леонида Кучму поздравили также Президенты Польши, Македонии, Германии, Литвы, федеральный канцлер Германии Герхард Шредер и бывший российский президент Борис Ельцин.
Генеральный секретарь Совета Европы Вальтер Швиммер в своем поздравлении на имя Леонида Кучмы высоко оценил авторитет Украины на международной арене. «Во время Вашего нахождения на посту президента Вы повысили международную репутацию Украины и обеспечили вступление Вашей страны в Совет Европы в ноябре 1995 года. Мы в Совете Европы высоко ценим решительную поддержку Украиной пан-европейской роли организации на континенте без разделительных линий. Совет Европы, со своей стороны, всегда готов сопровождать Украину в нынешних реформах для обеспечения соответствия европейским стандартам и нормам».
В поздравлении, адресованном украинскому лидеру, глава исполнительного комитета СНГ Юрий Яров отметил: «Ваш приход к руководству Советом глав государств СНГ справедливо связывают с последовательным выступлением Украины за создание полноценной зоны свободной торговли и единого экономического пространства в рамках СНГ. Желаю Вам свершения всех замыслов и устремлений во имя построения стабильной и процветающей Украины».