А его землячка 13-летняя Катя Лагно выполнила первую норму международного гроссмейстера среди мужчин
Чуть больше месяца остается до начала матча объединительного чемпионата мира в Ялте между Русланом Пономаревым и Гарри Каспаровым. Несмотря на то, что все хлопоты по организации матча легли на плечи украинской стороны, Международная федерация шахмат пытается вывести Руслана из психологического равновесия, вынуждая заключить не устраивающий его контракт на участие в этом поединке до полуночи 12 августа. Накануне этой даты президент ФИДЕ Кирсан Илюмжинов обратился к Пономареву: «В случае вашего возможного отказа президентский совет ФИДЕ будет вынужден номинировать другого игрока в качестве замены». Чемпион мира решил не накалять ситуации и подписать контракт, правда, с существенными оговорками. Руслан Пономарев, обращаясь к Илюмжинову, так выразил свое отношение к давлению, которое оказывают на него шахматные чиновники: «Я не боюсь необоснованных угроз заменить меня другим игроком и прошу впредь отказаться от метода постоянного шантажа, потому что решению Президента моей страны организовать матч в Ялте ФИДЕ обязана не только Вам, но и мне. Украина ни при каких обстоятельствах не допустит замены чемпиона мира Руслана Пономарева каким-либо другим игроком. Кроме того, я никогда не отказывался и теперь не отказываюсь провести матч с Гарри Каспаровым».
Между тем сенсационного успеха на турнире десятой категории в своем родном Краматорске добилась 13-летняя Катя Лагно. Набрав 9,5 очка в 14 партиях, она не только заняла первое место в компании семерых представителей сильного пола, но и выполнила норму первого гроссмейстерского балла. Всего же нужно три таких балла. Теперь украинской школьнице вполне по силам превзойти достижение феноменальной венгерки Юдит Полгар, завоевавшей высшее шахматное звание в 15-летнем возрасте. Юная украинка имеет не только звание гроссмейстера среди женщин, но и международного мастера среди мужчин. В этом году Катя на равных играла с мужчинами на европейском чемпионате в Стамбуле и представительном соревновании «Аэрофлот-оупен» в Москве.
Кстати, победитель «Аэрофлот-оупен» 31-летний молдавский гроссмейстер Виорел Бологан кроме чека на 25 тысяч долларов получил и единственную путевку на супер-турнир в Дортмунд. Молдаванин сотворил главную сенсацию этого соревнования 19-й категории, на очко опередив главных фаворитов — индийца Вишванатана Ананда и россиянина Владимира Крамника. Крайне неудачно сыграл претендент на звание чемпиона по классическим шахматам венгр Петер Леко, занявший предпоследнее место.