Небольшая группа американских исследователей обнаружила на дне Атлантического океана затонувший в XIX веке пароход «Республика», который перевозил 20 тысяч 20-долларовых золотых монет. На сегодняшний день их стоимость превышает 150 миллионов долларов!
Как утверждают учебники по истории США, судно вышло из Нью-Йорка 18 октября 1865 года и взяло курс на Новый Орлеан. У команды была важная и почетная миссия: доставить южанам деньги на восстановление после гражданской войны. На пароходе кроме экипажа находились еще более 80 пассажиров. 23 октября «Республика» попала в сильный шторм, находясь в десятках километров от берегов штата Джорджия. Люди успели покинуть тонущий пароход на спасательных шлюпках. О золоте в тот момент никто не думал…
Два энтузиаста Грег Стемм и Джон Моррис около 15 лет назад основали компанию «Одиссей марин эксплорейшионс», которая занимается поисками затонувших судов. Эта небольшая фирма, хорошо известна во всем мире. В прошлом году ее специалисты обнаружили в Средиземном море рядом с Гибралтарским проливом обломки британского военного корабля «Сассекс», который затонул в XVII веке. Историки полагают, что в его трюме перевозились… девять тонн золотых монет! Стоимость этих сокровищ с трудом поддается определению. В настоящее время британское правительство разрабатывает совместно с Грегом Стеммом и Джоном Моррисом план детального изучения места гибели «Сассекса» и возможность поднять на поверхность золото, если его удастся найти.
Что касается «Республики», то этот пароход два энтузиаста из Тампы (штат Флорида) искали 12 лет. И вот теперь место гибели парохода известно абсолютно точно: Атлантика, 160 километров от города Саванна, глубина 510 метров. Видеокамеры запечатлели киль и правое колесо парохода. На дне видны личные вещи экипажа, законсервированные продукты и бутылки, закупоренные пробками. Следующая экспедиция, которая должна установить, есть ли на пароходе золотые монеты, начнется в сентябре. Стемм и Моррис готовят для нее специальных роботов, способных работать на большой глубине.