Харьковские областные соревнования по мини-футболу среди 10--12-летних школьников, известные всей Украине как «Турнир тысячи команд», футбольный клуб «Металлист» и благотворительный фонд «АВЭК» проводят уже третий год подряд. Впрочем, официальное название первенства не совсем точно: если в первом турнире принимало участие 4 тысячи команд, то во втором -- уже 6 тысяч, а это около 60 тысяч ребят. Поговаривали даже о возможном внесении этих соревнований в Книгу рекордов Гиннесса. Основатели уверены, что нынешний турнир по размаху даже превзойдет предыдущие. Хотя и прошлогоднего количества участников турнира оказалось достаточно для того, чтобы УЕФА признал его одним из самых массовых в Европе.
Но для организаторов соревнований -- народного депутата Украины, председателя благотворительного фонда «АВЭК» Александра Фельдмана, первого вице-президента ФК «Металлист», депутата Харьковского горсовета Виталия Данилова и народного депутата Украины Александра Ярославского -- рекорды — не главное. По их мнению, соревнования должны решать куда более серьезные задачи: популяризировать футбол среди детей и подростков, выявлять талантливых ребят, которые в будущем смогут выступать за «Металлист», пропагандировать здоровый образ жизни, отвлекать детей от улицы. Наконец, организаторы просто хотели создать для детей большой и запоминающийся спортивный праздник, который продлится почти полтора месяца.
Кстати, турнир, стартовавший 30 ноября, уже стал образцом для подражания. В последнее время в некоторых регионах Украины начали появляться «клоны» с таким же названием, но ни один из них по массовости не может сравниться с прототипом. Впечатляет и то, что «Турнир тысячи команд» начал приобретать известность за рубежом. В августе 2003 года команда из Купянска, ставшая победительницей второго турнира, побывала на родине футбола, где провела товарищеские встречи с детскими командами «Челси» и «Фулхэма». Своим высоким уровнем игры наши ребята изрядно удивили англичан.