В четверг президент США Джордж Буш в ультимативной форме потребовал, чтобы президент Либерии Чарльз Тейлор в течение 48 часов сложил с себя все полномочия и покинул свою страну. В противном случае Вашингтон грозит ввести в Либерию ограниченный контингент морских пехотинцев численностью до двух тысяч человек. Либерийский вопрос обсуждался на заседании Совета национальной безопасности США, который поддержал позицию Буша.
Западные аналитики отмечают, что резкие заявления из Вашингтона прозвучали накануне поездки американского президента по странам Африки. Формально они были спровоцированы массовыми акциями протеста против Чарльза Тейлора, которые прокатились по городам Либерии и были особенно активны в столице этой африканской республики. Люди шли по улицам с плакатами «Тейлор должен уйти!», «Нам не нужен Тейлор, мы хотим Буша!».
Чарльз Тейлор стал президентом Либерии в 1997 году. До этого он был одним из лидеров оппозиционных вооруженных группировок в республике. Через два года после избрания Тейлора ООН обвинила его в военных преступлениях, незаконной торговле оружием и контрабанде алмазов. Либерия оказалась в международной изоляции.
Перед своим визитом в Африку Джордж Буш, похоже, вновь решил сыграть роль миротворца и избавить мир от очередного диктатора. «Мы должны положить конец гражданской войне в Либерии и дать народу этой страны долгожданный мир!» -- заявил американский президент в Вашингтоне.