Украинская команда сделала еще один шаг к финалу континентального первенства
Поединок 8-го тура отборочного турнира чемпионата Европы между национальными командами Украины и Турции, несомненно, привлек внимание зрителей. Зажигательные танцы девушек из группы поддержки, присутствие в киевском Дворце спорта нескольких сотен турецких болельщиков, а главное — напряженнейший матч команд высокого европейского уровня, развязка на последних секундах игры — превратили эту встречу в яркое баскетбольное шоу.
Украина — Турция — 74:73 (16:18, 22:15, 14:15, 22:25)
Украина: Лохманчук (17 очков), Раевский (16), Лебедев (13), Окунский (12), Дроздов (8), Евстратенко (4), Козорез (4), Балашов (0), Хижняк (0).
Этот матч украинская команда провела весьма неровно. Иногда наши игроки действовали выше всяких похвал, проводили красивые атаки, забрасывали эффектные мячи. Но в то же время сколько было допущено нелепых ошибок! Такое впечатление, что украинцы боролись не столько с соперником, сколько со своим волнением. Лишь Александр Раевский, который провел, безусловно, лучший матч за сборную (даже при том, что защитник николаевского клуба принес сборной Украины историческую победу над французами на последнем чемпионате Европы), действовал практически безошибочно. У остальных игроков успехи сменялись откровенными неудачами. Крайне нестабильно сыграл Александр Окунский, а второй центровой команды Григорий Хижняк не использовал и половины своих возможностей. И все же сборная Украины потихоньку шла к достижению поставленной цели.
За четыре минуты до конца игры Окунский довел преимущество хозяев площадки до семи очков — 66:59. Казалось, что сборная Украины спокойно доведет игру до победы. Но не тут-то было. Лидер турок Ибрагим Кутлуай набрал подряд 13 очков (всего на его счету 34 очка) и за 46 секунд до финальной сирены вывел свою команду вперед — 73:71. В ответной атаке украинцы умудрились просто выбросить мяч в аут. Можно себе представить, что творилось в душе заслуженного артиста Украины Александра Пономарева, впервые исполнившего гимн Украины перед баскетбольной публикой. В среде футбольных болельщиков Александр снискал славу «нефартового» для нашей команды. К счастью, баскетбольный дебют Пономарева удался. Украинцы не позволили сопернику увеличить счет, а в последней атаке Александр Лохманчук за несколько секунд до конца матча сумел поразить кольцо турок трехочковым броском.
После финальной сирены болельщики высыпали на площадку и взяли в плотное кольцо игроков украинской команды. Каждому баскетболисту пришлось поставить как минимум сотню автографов. Победителям аплодировали даже болельщики сборной Турции.
Геннадий Защук, главный тренер сборной Украины: «Приятно, что в критической ситуации ребята не дрогнули. Это была очень важная победа, которая заметно приблизила нас к финальной части чемпионата Европы. К январским матчам с командами Литвы и Болгарии вернутся в строй наши травмированные игроки — Николай Хряпа, Леонид Яйло и другие. Верю, что нам удастся решить поставленную задачу — пробиться на Евро-2003 в Швеции».
Результаты других матчей группы А: Швейцария — Литва — 64:110, Голландия — Болгария — 77:86.
Положение команд: 1. Литва — 7 побед (8 игр); 2. Украина — 6 (2); 3. Турция — 6 (8); 4. Болгария — 4 (8); 5. Швейцария — 1 (8); 6. Голландия — 0 (8).
22 января 2003 года сборная Украины в гостях сыграет с литовцами, а 25 января на своей площадке примет болгар.
Свой последний матч в отборочном турнире к Евро-2003 провела женская сборная Украины, которая, напомню, досрочно завоевала путевку на континентальное первенство. Наша команда в гостях уступила сборной Болгарии — 52:69. Турчанки обыграли полек — 85:57.
Итоговое положение команд в группе Е: 1. Польша — 4 победы; 2. Украина — 3; 3. Турция — 3; 4. Болгария — 2.