В воскресенье в Запорожье Президент Украины Леонид Кучма и президент РФ Владимир Путин приняли участие в торжествах по случаю 70-летия Днепровской гидроэлектростанции (ДнепроГЭС). Как сообщает «Интерфакс-Украина», на станции почетные гости возложили цветы к мемориалу Неизвестному герою, ознакомились с техническими характеристиками и реконструкцией станции, пообщались с ветеранами ДнепроГЭСа, открыли мемориальную доску в честь 70-летия со дня пуска Днепровской ГЭС и участия президентов в этих торжествах, а также оставили свои записи в Книге почетных гостей и посадили деревья.
В тот же день президенты России и Украины провели короткую рабочую встречу. За чашкой чая Леонид Кучма и Владимир Путин обсудили различные вопросы, касающиеся интересов обеих стран.
Выступая на торжествах, Леонид Кучма заявил, что Россия «была и остается» главным партнером Украины. «Дружба и сотрудничество с Россией являются краеугольным камнем внешней политики Украины», -- подчеркнул глава государства, добавив, что «доверительные отношения с Российской Федерацией являются мощным фактором европейской интеграции Украины».
В то же время, хотя «активно развивается сотрудничество» между двумя странами в ряде сфер, в частности, машиностроении и атомной энергетике, «это не означает, что наши отношения безоблачны», сказал Леонид Кучма. По словам Президента, за последний год наметились тенденции в снижении товарооборота между Украиной и Россией, страны «по одиночке прорываются на мировые рынки», хотя «куда эффективнее было бы координировать внешнеторговые действия в этом направлении».
Леонид Кучма выразил желание, чтобы будущий год -- Год России в Украине -- стал годом развития торгово-экономических отношений между Украиной и Россией. Президент надеется, что правительства двух стран примут меры по снятию ограничений во взаимной торговле. «Это пойдет на пользу и Украине, и России», -- убежден Леонид Кучма.
Отвечая на вопрос журналистов, имеет ли место торговая война между Россией и Украиной, глава государства сказал: «Я бы не называл это торговой войной. Есть экономические конфликты. Надо уметь их решать».
Со своей стороны, В. Путин отметил, что после распада СССР, «к сожалению, очень многое во взаимодействии наших стран не отлажено». «Мы не знаем подчас, как строить новые отношения… Надо научиться уважать интересы друг друга», -- сказал российский президент. Он также заявил, что в российско-украинских отношениях в последнее время «на смену экономическим барьерам приходят взаимная заинтересованность и прагматичные подходы».
В. Путин вновь подчеркнул, что Россия готова к созданию международного консорциума по развитию газотранспортной системы Украины. По его словам, совместная работа двух стран укрепляет позиции России и Украины на международной арене.