Американская компания «Филип Моррис» оказалась под угрозой разорения. Лос-анджелесский суд присяжных постановил, что один из крупнейших в мире производителей табачных изделий обязан выплатить бывшей курильщице Бетти Буллок 28 миллиардов долларов. 64-летняя миссис Буллок, страдающая раком легких, утверждает, что в ее недуге виновна именно компания «Филип Моррис», которая не ставила потребителя в известность о риске, связанном с привычкой к сигаретам. Бетти начала курить в 17 лет -- в середине 50-х годов, когда «Филип Моррис» как раз развернула широкую рекламную кампанию своей продукции, а на пачках сигарет еще не печатались предупреждения об опасности курения. 28 миллиардов долларов -- это крупнейшая сумма, которая когда-либо присуждалась индивидуальному истцу на судебных процессах против производителей табачных изделий. Адвокат Бетти Майкл Пьюз, собственно, требовал для своей клиентки компенсации в 20 миллиардов долларов. Однако суд решил увеличить сумму.
Предыдущий рекорд -- 3 миллиарда долларов -- был зарегистрирован в прошлом году в ходе рассмотрения иска больного раком Ричарда Бокена против «Филип Моррис». Его интересы тогда представлял тот же Майкл Пьюз. Впоследствии фактическая сумма выплат, однако, была снижена до 100 миллионов.
Бетти Буллок, которой поставили страшный диагноз в феврале прошлого года, скорее всего, не получит ни цента из присужденных ей денег. Она находится на последних стадиях заболевания и, возможно, не доживет до выплаты. Тем более что компания «Филип Моррис» не спешит подчиняться решению суда. Адвокаты табачного гиганта считают сумму компенсации абсурдной и намерены добиваться пересмотра дела. В противном случае будет подана апелляция.