Сев. Ирландия (молодежн. ) — Украина (молодежн. ) — 1:1
Украина: Руденко, Даниловский, Стоян, Симоненко, Комарницкий, Бондаренко, Березовчук, Наконечный (Кабанов, 46), Гай (Бидненко, 21), Гусев, Белик.
Голы: Берт (39) — Кабанов (39).
В отборочном цикле чемпионата Европы (одновременно команды борются и за путевки на Олимпиаду-2004) украинская «молодежка» отличается завидной стабильностью. Третий раз подряд команда Анатолия Крощенко сыграла вничью, третий раз подряд — с одинаковым счетом 1:1, и, наконец, в третий раз подряд нашим футболистам по ходу встречи пришлось отыгрываться. Есть у всех трех встреч с участием молодежной сборной Украины еще одна общая черта — после каждого из поединков шансы нашей команды на выход из группы становятся все более призрачными.
На поединок в Северную Ирландию (матч состоялся в небольшом городке Боллимена, что в 50 километрах от Белфаста) украинская сборная отправилась без ряда футболистов. Из-за перебора желтых карточек остался дома защитник московского ЦСКА Богдан Шершун, травмировался киевский динамовец Игорь Скоба. Не поехали на Британские острова также Андрей Смалько из бориспольского «Борисфена», Артем Савин из донецкого «Шахтера-2» и Сергей Хистев из алчевской «Стали». В итоге в стартовом составе украинской сборной (по сравнению с матчем против команды Греции) на поле стадиона «Боллимена Юнайтед» вышли сразу пять новых игроков — Сергей Даниловский, Денис Стоян, Сергей Симоненко, Владимир Бондаренко и Олег Гусев. К тому же в середине первого тайма нашим тренерам пришлось производить вынужденную замену. Получив травму, покинул поле полузащитник «Шахтера» Алексей Гай.
Как показали дальнейшие события, на этом беды украинской «молодежки» не закончились. Незадолго до перерыва вратарь сборной Украины Виталий Руденко «проспал» удар Берта с дальней дистанции, и хозяева поля повели в счете. Отыграться наши ребята смогли лишь в последней десятиминутке встречи, когда на ударной позиции оказался форвард львовских «Карпат» Тарас Кабанов.
Молодежная же сборная Греции в домашней игре против армян своего шанса не упустила, победив соперников со счетом 2:1.
И В Н П М О
1. Греция 3 2 1 0 4--2 7
2. Испания 2 1 0 1 1--1 3
3. Украина 3 0 3 0 3--3 3
4. Армения 2 0 1 1 2--3 1
5. Сев. Ирландия 2 0 1 1 1--2 1
А вот юношеская сборная Украины (игроки 1985 года рождения) порадовала наших болельщиков, одолев в товарищеском поединке на киевском стадионе имени Валерия Лобановского своих сверстников из Польши — 3:2 (в составе украинской команды отличились Александр Сытник, Александр Алиев и Дмитрий Воробей). Сегодня подопечные Павла Яковенко проведут с поляками еще один спарринг.