Четыре претендента на джек-пот «Золотой лиги» выиграли все семь этапов коммерческой суперсерии
В Берлине прошел последний, седьмой, этап суперсерии ИААФ «Золотая лига», определивший претендентов на главный приз. Американка Мэрион Джонс (бег на 100 метров), мексиканка Ана Гевара (400 м), Феликс Санчес из Доминиканской Республики (400 метров с барьерами) и марокканец Хишам Эль-Герруж (1500 м) одержали на берлинском турнире «ISTAF-2002» очередные победы в своих дисциплинах и поделили между собой ценный приз — 50 килограммов золотых слитков стоимостью 530 тысяч евро. Правда, по условиям розыгрыша «Золотой лиги» лауреаты самой популярной легкоатлетической серии обязаны теперь принять участие в финале «Гран-при ИААФ», который состоится 14 сентября в Париже. И лишь после этого четверка победителей сможет получить вожделенный кусок «золотого пирога».
Среди всех соискателей джек-пота «Золотой лиги» самыми опытными и успешными можно назвать Мэрион Джонс и Хишама Эль-Герружа — им впору открывать личные банки для хранения заработанных легкой атлетикой денег. Эти именитые атлеты ранее уже дважды становились победителями коммерческой серии — в 1998 году (тогда главный приз составлял 1 миллион долларов) и в 2001-м. А вот Ана Гевара и Феликс Санчес впервые вошли в число победителей суперсерии.
Признанная королева спринта Мэрион Джонс, без проблем выигравшая «сотню» на этапах серии в Осло, Париже, Риме, Монако и Цюрихе, могла бы лишиться права на джек-пот в Брюсселе. Ведь на шестом этапе «Золотой лиги» трехкратная олимпийская чемпионка сражалась на беговой дорожке с чемпионкой мира Жанной Пинтусевич-Блок — единственной на сегодняшний день бегуньей, способной составить реальную конкуренцию американке. В Брюсселе Жанне не хватило для победы всего две сотые секунды (чемпионку в беге на 100 метров определил фотофиниш). Выступление в Брюсселе оказалось первым и последним противостоянием двух самых известных представительниц спринта на этапах «Золотой лиги» (организаторы этапов «Золотой лиги» не баловали Пинтусевич-Блок приглашениями).
В Берлине Джонс показала наихудший результат из всех турниров Лиги, пробежав стометровку за 11,01 секунды. Но и этого оказалось достаточным, чтобы значительно опередить Лоуренс (11,12 сек. ) — бегунью с Ямайки.
Многократному чемпиону мира и автору пяти мировых рекордов Хишаму Эль-Герружу в день финала Гран-при исполнится 28 лет. Талантливый атлет сделал себе весьма неплохой подарок ко дню рождения. На большинстве этапов «Золотой лиги» соперники марокканца не выдерживали темпа, и последний круг Эль-Герруж пробегал в гордом одиночестве. А на пятом этапе в Цюрихе ему не хватило меньше секунды, чтобы побить собственный мировой рекорд. В Берлине марокканец пробежал 1500 метров за 3. 30,00 сек. , опередив своего ближайшего соперника Лагата более чем на две секунды.
Успех Джонс и Эль-Герружа вряд ли для кого-то стал неожиданностью. А вот беспроигрышную серию в «Золотой лиге» Аны Гевары и Феликса Санчеса можно назвать сюрпризом. В прошлом сезоне 25-летняя мексиканка довольствовалась на чемпионате мира в Эдмонтоне «бронзой». В этом году Ана Гевара благополучно преодолела все этапы пути к заветному «золотому кушу». А на пяти стартах «Золотой лиги» Гевара преодолела «гроссмейстерский рубеж», пробежав 400 метров быстрее 50 секунд.
Труднее всех победа в «Золотой лиге» досталась Феликсу Санчесу. В беге на 400 м с барьерами он спорил не с одним, а с несколькими сильными соперниками, находящимися в отменной форме. Это южноафриканец Ллевелин Херберт, француз Стефан Диагана, американец Джеймс Картер и итальянец Фабрицио Мори. На двух стартах этих соревнований Санчес находился буквально на волосок от поражения. Тем не менее он выдержал нелегкую борьбу с опытными соперниками. Феликса Санчеса уже сейчас называют достойным преемником Майкла Джонсона, недавно распрощавшегося с большим спортом.