В Ташкенте проходит розыгрыш Кубка Президента — турнира АТП с призовым фондом 550 тысяч долларов. Стартовый круг успешно преодолел чемпион прошлого года и первый номер «посева» Марат Сафин. По жребию ему достался вполне проходимый соперник — Грегори Карра из Франции — 6:2, 6:4.
Прошел во второй круг еще один завсегдатай ташкентского турнира — Евгений Кафельников, третий номер «посева». Россиянин обыграл немца Александра Васке — 6:7 (6:8), 7:6 (7:5), 7:6 (8:6).
Сенсационную победу одержал неизвестный датский теннисист Кристиан Плесс, победивший опытного немца Райнера Шуттлера, четвертую ракетку турнира — 7:6 (7:4), 6:2.
Таиландец Парадорн Сришафан (5) отправил на трибуны француза Антони Дюпуи — 6:1, 6:2, а Михаил Южный (Россия, 7) — испанца Феличано Лопеса — 7:6 (7:5), 6:4. Немец Ларс Бюргсмюллер был сильнее молодого перспективного россиянина Кирилла Иванова-Смоленского — 4:6, 6:0, 6:2, а Саркис Саркисян из Армении — немца Бьорна Фау — 6:3, 7:6 (7:3).
Хозяин турнира узбекский теннисист Вадим Куценко, только что вернувшийся на родину из Киева, где он принимал участие в нашем «челленджере», победил Ноама Окуна из Израиля — 6:2, 3:6, 7:5.
Видимо, на игре швейцарца Марка Россе сказался инцидент, произошедший с теннисистом несколько дней назад. Олимпийский чемпион был ограблен в родной Женеве средь бела дня. Около четырех часов дня Марк направлялся в видеоклуб в центре Женевы. Вдруг к нему подошел незнакомец и, угрожая пистолетом, потребовал ключи от автомашины «Ауди» и мобильный телефон. Россе счел разумным выполнить требования. Преступник скрылся на автомобиле, задев в спешке две оказавшиеся на его пути машины. Теннисист немедленно сообщил о случившемся в полицию. Через два часа его автомобиль с небольшими повреждениями был обнаружен в соседней Франции на скоростной трассе Женева-Лион близ города Макон. Скорее всего, преступник бросил машину из-за того, что закончилось горючее. К счастью для Россе, бензина в баке было мало.
Сейчас полиция разыскивает грабителя — коренастого, ростом около 170 см, арабского типа мужчину 25--30 лет с коротко стриженными черными волосами. В газетах опубликован номер телефона, по которому полиция просит звонить всех, кто располагает информацией по данному делу. Официальный представитель женевской полиции Эрик Гранжан порекомендовал гражданам, оказавшимся в подобной ситуации, вести себя так же, как и олимпийский чемпион Россе: «Если угрожают оружием, делайте то, что требуют. И, главное, никогда не играйте в героев».
А в Ташкенте Россе, уже не новичок в этом экзотическом турнире, проиграл стартовую встречу немцу Томми Хаасу (2) — 6:4, 6:7 (2:7), 3:6.