Во время вооруженного ограбления одного из херсонских магазинов, совершенного этим летом, бандиты расстреляли вставшего на их пути прапорщика Алексея Лыкова. Когда в областном центре расклеили листовки с составленным по горячим следам фотороботом, в милицию позвонил мужчина и сообщил: во время первой чеченской войны он на стороне федералов сражался вместе с одним из бандитов. У херсонца в фотоальбоме хранился не один снимок, на котором они запечатлены в обнимку с изображенным на фотороботе парнем из Смоленска. Тот же час на улицах городов и сел Херсонщины появились четкие фотопортреты, как позже оказалось, главаря очень опасной банды из России, постоянно гастролировавшей по югу Украины.
-- Едва ли не половина успеха проведенной операции по задержанию убийц милиционера обеспечена именно активной помощью местного населения,-- утверждает начальник Управления МВД Украины в Херсонской области Анатолий Науменко. -- По сигналам, которые приходили в наши райотделы, мы оперативно узнавали о передвижениях пытавшихся уйти преступников, что в конце концов и позволило задержать их. Кстати, попутно нам удалось раскрыть еще более 400 других правонарушений, в том числе пять убийств. Что же касается смоленской банды, то сейчас в МВД подписан приказ о награждении гражданских лиц, помощь которых дала возможность быстро обезвредить преступников. В частности, 4 000 гривен получит 28-летний житель Херсона за информацию о бывшем однополчанине. Кстати, последний, понимая свою обреченность, застрелился сам за день до завершения милицейской операции. Двое его товарищей скоро предстанут перед судом.