Как гласит церковное предание, родители Девы Марии -- праведные Иоаким из рода царя Давида и Анна из рода первосвященников -- долгие годы были бездетны, что у иудеев считалось наказанием Божьим за тяжкие грехи (таким бездетным парам жилось трудно -- их не очень уважали и даже ограничивали во многих гражданских правах). Иоаким и Анна не роптали на Бога, а молились и просили Господа послать им ребенка, дав обет отдать дитя в храм для служения Богу. И однажды Архангел Гавриил принес уже пожилым супругам радостную весть: их молитвы услышаны -- у них родится дочь, которая должна быть названа Марией, и через нее будет даровано спасение всему миру. С Рождества Божьей Матери началось исполнение обетования Божьего о спасении человеческого рода.
В народе этот праздник получил название Второй, или Малой, Пречистой (в отличие от Большой Пречистой -- Успения Богородицы). Особые надежды на него возлагали женщины, не имевшие детей. Они заказывали в церквах службы и приглашали на обед бедных людей, чтобы те просили Богородицу послать детей накормившей их женщине. Еще Вторая Пречистая отмечалась как праздник урожая, когда начинался сбор лука и практически заканчивались летние сельхозработы.
А народные синоптики в старые, еще до глобального потепления, времена точно знали: если в этот день погода хорошая (это бывало крайне редко), то остаток осени будет сухим.