30 марта скончалась королева-мать, которая была для британцев главной жемчужиной в короне правящей династии
Британская королева-мать олицетворяла собой XX век, будучи его ровесницей. Она мечтала встретить новое тысячелетие, и ее желание сбылось. Британцы по праву считают ее главной жемчужиной в короне правящей династии. Елизавета сумела вернуть королевской семье былое величие и значимость.
Елизавета родилась 4 августа 1900 года в семье лорда Глэмса. Ее отец был в прекрасных отношениях с королем Георгом V и королевой Мэри. Они часто гостили в родовом замке Глэмсов, и дочь лорда много времени проводила вместе с королевскими детьми. Елизавета получила домашнее образование, но с ней занимались лучшие преподаватели.
В начале 1923 года было объявлено о помолвке дочери лорда Глэмса и герцога Йоркского, второго сына короля Георга V. 26 апреля того же года они обвенчались в Вестминстерском аббатстве. Детская дружба переросла в настоящую любовь. Герцог и герцогиня Йоркские жили душа в душу. У них родились две дочери -- Елизавета и Маргарет. О троне и короне они даже не думали. Престолонаследником по праву считался старший брат герцога Йоркского Эдуард. Он и взошел на престол в январе 1936 года после смерти Георга V. И вот тут жизнь приготовила Елизавете и ее супругу сюрприз.
Эдуард VIII был влюблен в американку Уоллис Симпсон, которая дважды успела развестись. Репутация у этой женщины была далеко небезупречной. Но король был молод и не думал о том, что его выбор не нравится правительству, парламенту и церкви. Он считал, что его личная жизнь их не касается. Эдуард VIII ошибался. Ему поставили ультиматум -- трон или любовница. Английские газеты замалчивали информацию об этом романе, поэтому о проблеме в королевстве знали немногие. Елизавета и ее муж, которого она ласково называла Берти, спокойно жили в полном неведении. Гром грянул 11 декабря 1936 года. Спикер Палаты общин объявил о решении короля отречься от престола. Вечером того же дня с краткой речью выступил сам Эдуард VIII. Он заявил, что отказывается от короны, чтобы жениться на женщине, которую любит. И поздравил своего младшего брата трогательными словами: «Ему было нисполано ни с чем не сравнимое благословение, которого я, увы, лишен, -- счастливый дом, жена и дети… »
Муж Елизаветы был ошеломлен. Берти рыдал на ее плече. Герцогиня Йоркская первой из членов их небольшой семьи осознала, какая ответственность выпала им. Ей, 36-летней женщине, предстояло править вместе с супругом империей, в которой проживали 600 миллионов подданных! Коронация состоялась в Вестминстерском аббатстве 12 мая 1937 года. Берти превратился в короля Георга VI, а его жена стала королевой Елизаветой. Она поставила перед собой цель вернуть королевской семье хотя бы часть былого величия и влияния. Парламенту и правительству пришлось считаться с мнением Елизаветы. Она составляла для короля все его речи, старалась присутствовать на его встречах с премьер-министром. Что касается Эдуарда VIII и Уоллис Симпсон, получившей титул герцогини Виндзорской, то Елизавета проявила твердость и настояла на том, чтобы они никогда не появлялись при дворе. Ее, глубоко верующую женщину, коробила даже мысль о том, что правитель Британской империи отрекся от престола ради дважды разведенной американки!
В сентябре 1939 года Англия вступила в войну против Германии, и король с королевой стали символами национального сопротивления. В годы Второй мировой войны Елизавета сблизилась с премьер-министром Уинстоном Черчиллем. Их связывали взаимное уважение и доверие. Но даже Черчилль не смог убедить королеву покинуть страну и уехать на время в Канаду. Елизавета заявила ему: «Маленькие принцессы никогда не уедут без меня, а я никогда не уеду без короля, а Его Величество не имеет права покинуть Лондон в такое тяжелое время!»
Королевская семья не пряталась и продолжала жить в Букингемском дворце. Это прекрасно знали немецкие пилоты, осуществлявшие налеты на Лондон. Елизавета стала для них самой желанной мишенью. Девять бомб упали на дворец, но никто из королевской семьи не пострадал. Елизавета научилась обращаться с револьвером на тот случай, если нацисты попытаются выкрасть ее. Она каждый день ездила по городу, посещала госпитали, встречалась с простыми людьми. И народ оценил это по достоинству. Поведение королевы в военные годы, ее твердость и решимость в Великобритании помнят до сих пор.
В 1952 году Георг VI умер. Корона перешла его старшей дочери. Елизавета II очень переживала, что ее отношения с матерью не сложатся. Но Елизавета вновь проявила мудрость. Она не стала делить власть с дочерью. Довольствовавшись титулом королевы-матери, она покинула Букингемский дворец и поселилась в Кларенс-хаузе. Но это вовсе не означало, что Елизавета отказалась от общественной жизни. Королева-мать увлеклась скачками. Она держала одну из лучших в мире конюшен. Ее лошади много раз побеждали в различных соревнованиях. А к жокеям Елизавета относилась как к родным детям. Дик Фрэнсис, бывший жокей и автор множества детективов (»Фаворит»), считал за честь отправлять королеве-матери первый экземпляр своей новой книги. На этой неделе устроители скачек долго не могли решить, отменять ли им заезды в связи с кончиной Елизаветы. Но потом решили, что она была бы против.
Королева-мать принимала активное участие во всех делах королевской семьи. По меткому выражению одного из британских журналистов, прямая телефонная линия между Букингемским дворцом и Кларенс-хаузом была по-настоящему горячей. Елизавета с удовольствием нянчилась с внуками и правнуками. Особо близкие отношения связывали ее с принцем Чарльзом. Он часто сопровождал бабушку во время ее выходов в свет. Королева-мать тепло приняла принцессу Диану. Они частенько откровенничали в Кларенс-хаузе. Но эта дружба почти мгновенно превратилась в холодное отчуждение после развода Леди Ди и Чарльза. Время и возраст ничуть не изменили убеждения и жизненные принципы Елизаветы. Каждый развод в королевской семье (их было четыре) она воспринимала как позор и личную трагедию. Диана подозревала, что именно королева-мать настраивала против нее остальных родственников Чарльза.
Елизавета постоянно устраивала приемы для своих друзей. Обожала танцы и прогулки в конном экипаже. Любила вкусно поесть и не отказывала себе в спиртном, отдавая предпочтение джину. Даже в преклонном возрасте ее энергия поражала. Она обладала настоящим даром вселять уверенность в других.