А 12-летний краматорец Сергей Карякин уступил опытному Веселину Топалову. Все выбывшие в первом круге получили чеки на 2880 долларов
В Объединенных Арабских Эмиратах стартовал первый этап турнира Гран-при по быстрым шахматам, проводимый под эгидой ФИДЕ. В этих соревнованиях участвуют 32 шахматиста. В Дубае из игроков первой рейтинговой десятки отсутствуют только Гарри Каспаров, Владимир Крамник и Майкл Адамс.
В первом этапе все 32 участника сыграли по нокаут-системе, причем только проигравшие в первом круге выбыли из турнира. Остальные шестнадцать продолжают играть между собой, пока не определят обладателей всех мест с первого по шестнадцатое. Всем, кто занял эти места, будут начисляться очки, на основании которых и объявят в конце года победителя Гран-при ФИДЕ.
Контроль времени на всех турнирах — 25 минут на всю партию плюс 10 дополнительных секунд после каждого хода. В каждом микроматче играются две партии; при счете 1:1 — еще две партии с контролем 5+ 10. Если и они не определят победителя, то в пятой партии белые получают пять минут против четырех у черных, но при этом они обязаны выиграть.
«Посеяны» на каждом турнире всего четыре участника: чемпион мира и трое игроков с наивысшим рейтингом. Остальные пары распределит жребий. Так, в Дубае «посеяны» Руслан Пономарев (1), Виши Ананд (2), Александр Морозевич (3) и Веселин Топалов (4).
От Украины, кроме Пономарева, в соревнованиях принимают участие 33-летний львовский гроссмейстер Василий Иванчук и 12-летний краматорец Сергей Карякин, выигравший отборочный турнир по Интернету.
Самую большую сенсацию первого круга преподнес, к сожалению, Руслан Пономарев. В стартовой встрече он играл с чемпионкой мира Чжу Чен. Белыми она сыграла с чемпионом ФИДЕ вничью, а черными добилась победы. Проигрыш 18-летнего краматорского гроссмейстера можно объяснить разными причинами. В первую очередь, Пономарев не успел акклиматизироваться, ведь столбик ртутного термометра даже ночью на опускается в Дубае ниже 30 градусов. Правда, Руслана не особенно огорчило это поражение. Слишком напряженным в последнее время выдался соревновательный график. Да и успех, который пришел к молодому гроссмейстеру после победы на чемпионате мира в Москве, обязывал к постоянным разъездам, встречам, чествованиям. Руслан сказал, что у него «как будто гора с плеч свалилась». После проигрыша он отправился на морскую прогулку по Персидскому заливу. В ближайшие дни шахматист собирается покататься на верблюдах и посетить сафари.
Не смог пройти первый круг и шестиклассник из Краматорска Сережа Карякин. По жребию ему достался один из сильнейших шахматистов мира — Веселин Топалов. Карякин оказывал достойное сопротивление, но опыта игры против таких грозных соперников у юного шахматиста пока маловато.
А вот Василий Иванчук уверенно выиграл у россиянина Бареева. Предварительный раунд прошли также Дреев, Георгиев, Лотье и Карпов, на тай-брейке переигравший голландца Ван Вели. В 1/8 финала экс-чемпион мира сыграет с Чжу Чен. Побед с одинаковым счетом 1,5:0,5 добились Леко, Халифман, Раджабов, Широв, Азмайпарашвили и Ананд, которые встречались с уступающими в классе соперниками. Путевки в 1/8 финала завоевали француз Бакро и англичанин Шорт.
Проигравшие в первом круге получили чеки на 2880 долларов.