Первая фаза антитеррористической операции близка к завершению: основные очаги терроризма в Наблусе, Дженине и Рамалле ликвидированы, считают в Тель-Авиве. Израиль начал частичный вывод войск с территории Палестинской автономии. Впрочем, как сообщило израильское радио, выйдя из городов, воинские подразделения возьмут их в осаду и установят строжайший контроль за перемещениям арабов на палестинских территориях.
Что же касается лидера Палестинской автономии Ясира Арафата, то осада его резиденции в Рамалле снята, однако ему запрещено покидать единственное уцелевшее здание. Туда регулярно доставляют продукты и медикаменты, и в многочисленных телефонных интервью Арафат уже не говорит о смерти -- он «выражает надежду на скорейшее урегулирование конфликта». Премьер-министр Израиля Ариэль Шарон разрешил госсекретарю США Колину Пауэллу, начавшему поездку по Ближнему Востоку, встретиться с Арафатом и обсудить «пути выхода из затянувшегося политического кризиса в регионе».
Вчера продолжалась осада церкви Рождества в Вифлееме. Израильские источники подтвердили информацию об обстреле храма и пожаре, возникшем вследствие этой акции. Как утверждают священники, артиллерийские удары наносились по южному крылу церкви, где сосредоточилась большая группа арабов. Между тем представители католической и православной миссии заявили, что «почти все палестинцы, находящиеся в здании, безоружны и террористами не являются».