Заканчивается шестая неделя Великого поста, который соблюдают сейчас православные христиане и греко-католики. Завтра они будут отмечать торжественный вход Иисуса Христа в Иерусалим -- Вербное воскресенье.
Согласно Евангелию, после воскрешения праведного Лазаря Христос с учениками отправился в Иерусалим, где, как ему было известно, его ждали страдания, смерть и воскрешение. С триумфом въехал Иисус верхом на осле в город, жители которого устилали пальмовыми ветками дорогу своему Спасителю. У нас же символом этого праздника вместо пальмы была избрана верба.
В народе очень ценится верба, освященная в этот праздник в церкви. По традиции, выйдя из храма, прутиками этого растения легонько стегают своих близких по плечам, приговаривая: «Не я бью -- верба бьет». Считается, что во время этой «экзекуции» верба лечит человека. А еще говорят, что если проглотить несколько вербных «котиков», не будет болеть горло. Вместе с другими целебными растениями освященная верба используется и при приготовлении лекарств от головной боли, лихорадки, ревматизма… Освященную вербу нельзя выбрасывать, топтать ногами -- ее можно только сжечь или посадить.