Вчера вечером в немецком городе Майнц начался матч между чемпионом мира украинцем Русланом Пономаревым и его предшественником на шахматном троне Вишванатаном Анандом из Индии. Этот поединок из восьми партий в быстрые шахматы носит официальное название «Дуэль чемпионов мира».
В последнее время интерес к шахматам в Германии возрос. Интересно, что немалую роль в этом сыграли наши выдающиеся боксеры братья Кличко. Так, в августовском номере журнала авиакомпании «Люфтганза» особое внимание было уделено увлечению братьев шахматами. Популярность Кличко в Германии очень велика. Символично, что перед отелем «Хилтон», в президентском номере которого поселился Руслан Пономарев, был вывешен огромный плакат с фотографией Виталия.
Местные газеты уделяют встрече чемпионов мира большое внимание, особо отмечая молодость и крепкую нервную систему Руслана. На пресс-конференции индийский гроссмейстер с большим уважением отозвался о таланте своего соперника. «С большинством из представителей шахматной элиты я провел уже по 40--50 поединков, — заметил 32-летний Ананд. — Пономарева знаю намного хуже. Мы играли друг с другом лишь дважды (обе эти партии завершились ничейным результатом. — Авт. ). Надеюсь, матч будет интересным и не разочарует любителей шахмат. Считаю, что играю с очень сильным партнером, и думаю, что юный возраст Пономарева не окажет на меня давления».
Западных журналистов очень интересовали режим дня нового шахматного короля и его отношение к розыгрышу звания абсолютного чемпиона мира. Руслан отметил, что в связи с поздним началом партий с Анандом ему придется внести коррективы в устоявшийся распорядок. Пономарев также сообщил, что пока с ним не связывался никто из организаторов предстоящего матча Пономарев — Каспаров. Руслан выразил надежду, что Международная федерация шахмат впредь будет консультироваться с ним по этому поводу.
Символичным стало то, что после беседы с журналистами Пономарев и Ананд разрезали черно-белый шоколадно-кремовый торт с изображением шахматной доски. Затем Руслан дал сеанс одновременной игры на сорока досках, хотя желающих померяться силами с 18-летним обладателем шахматной короны было гораздо больше. За игру с чемпионом мира каждый из участников заплатил 80 евро. Пономарев выиграл 30 партий, восемь сыграл вничью и лишь две проиграл. Интересно, что на одной сцене Центра конгрессов рядом с Пономаревым и Анандом будут играть две очаровательные девушки. В «Дуэли граций» встретятся вице-чемпионка мира 18-летняя россиянка Александра Костенюк и ее сверстница, гроссмейстер из Германии Элизабет Петц, которая из-за наводнения едва не опоздала на соревнование.
На вопрос, не собирается ли Александра, носящая неофициальное звание секс-символа шахмат, поразить соперницу своим новым нарядом, Костенюк с некоторым недоумением ответила: «Специально к матчу ничего не покупала, а свое превосходство собираюсь доказать за доской».