Новым тренером югославского «Партизана» стал известнейший в прошлом немецкий футболист Лотар Маттеус
Чемпионат Италии. Несмотря на нулевую ничью в домашнем поединке с «Брешиа», «Милан» (Андрей Шевченко и Каха Каладзе отыграли в составе «красно-черных» весь матч) сумел сохранить за собой лидерство в турнирной таблице, хотя по количеству набранных очков с командой Карло Анчелотти уже сравнялся «Интер», одолевший в гостях со счетом 2:1 «Парму». Добыл три очка и «Ювентус», хотя единственный в поединке гол в ворота «Перуджи» полузащитник гостей Мауро Коморанеси сумел забить лишь на второй добавленной к основному времени минуте. А вот «Лацио», сыграв на своем поле вничью с «Болоньей» (1:1), упустил шанс уйти на рождественские каникулы лидером серии A.
Особо стоить отметить ничем, казалось бы, не примечательную встречу между «Моденой» и «Удинезе» (0:1), начавшуюся с 15-минутным опозданием из-за проблем с освещением. В начале второго тайма на стадионе «Бралья» вновь погас свет, и арбитр Треосси был вынужден на несколько минут отправить команды в раздевалки. Любопытно, что «Удинезе» был близок к тому, чтобы войти в Книгу рекордов Гиннесса. Если бы хозяевам поля не удалось решить проблемы с освещением, то команде из Удине во второй раз в течение четырех дней была бы присуждена техническая победа. Напомню, что в прошедшую среду матч «Комо» — «Удинезе» был прерван из-за бесчинств болельщиков. В итоге «Комо» засчитали техническое поражение со счетом 0:2, а стадион «Синигалья» дисквалифицировали на четыре матча.
Положение лидеров: 1. «Милан» — 33 очка (15 матчей); 2. «Интер» — 33 (15); 3. «Лацио» — 32 (15); 4. «Кьево» — 29 (15); 5. «Ювентус» — 29 (15).
Чемпионат Англии. Домашняя победа над «Миддлсбро» (2:0) позволила «Арсеналу» впервые в истории премьер-лиги встретить Рождество на первой строке турнирной таблицы. Что говорить, прекрасный подарок сделали лондонцы своему наставнику Арсену Венгеру, который в этот день в 350-й раз руководил действиями «Арсенала». Отметим, что у «канониров» отличились Сол Кемпбэлл и Робер Пирес, а Олег Лужный провел встречу на скамейке запасных. Продолжает гонку за лидером еще один столичный клуб — «Челси», с таким же счетом обыгравший на родном стадионе «Астон Виллу». А вот «Манчестер Юнайтед» и «Ливерпуль» разочаровали своих поклонников. Манкунианцы после восьми побед подряд неожиданно уступили в гостях «Блэкберну» (0:1), а подопечные Жерара Улье не смогли одолеть на своем поле «Эвертон» — 0:0. Примечательно, что «Ливерпуль» не может выиграть в семи последних матчах.
Положение лидеров: 1. «Арсенал» — 39 очков (19 матчей); 2. «Челси» — 37 (19); 3. «Манчестер Юнайтед» — 35 (19); 4. «Эвертон» — 33 (19); 5. «Ливерпуль» — 32 (19); 6. «Ньюкасл» — 32 (18).
Чемпионат Испании. Знаменитому бразильцу Роналдо на собственном опыте придется убедиться в том, что вслед за праздниками и торжествами неизменно приходят будни. По крайней мере, руководство мадридского «Реала» намерено оштрафовать своего форварда за то, что тот без видимой причины пропустил празднование столетия испанского клуба, которое состоялось в минувшую среду. Напомню, что в игре против сборной мира лучший футболист планеты был заменен, после чего исчез в неизвестном направлении, проигнорировав торжественный вечер. Как считают испанские журналисты, причиной демарша Роналдо стало поведение болельщиков во время вручения ему приза лучшему игроку мира 2002 года. Вместо того чтобы восторженно поприветствовать Зубастика, поклонники Королевского клуба стали скандировать фамилию другого игрока команды — Рауля, считая, что именно он достоин такой высокой награды.
Как бы там ни было, но в матче очередного тура и Роналдо, и Рауль вышли в основном составе «Реала», хотя мадридцам с огромным трудом смогли вырвать на чужом поле победу у «Малаги». По ходу поединка подопечные Висенте Дель Боске проигрывали — 0:2, но благодаря точным ударам своих звезд — Зидана, Рауля и Фигу — победили со счетом 3:2, отметив таким образом сотый матч в испанском чемпионате своего вратаря Икера Касильяса. Победила и «Барселона», разгромившая в гостях «Мальорку» — 4:0, которая уже в первом тайме после двух удалений осталась в меньшинстве (хет-трик на счету Патрика Клюйверта, а еще один мяч провел Марк Овермарс). Любопытно, что этот успех каталонцев позволил удержаться на своем посту тренеру команды Луи ван Галю — в случае неудачи его ждала неизбежная отставка.
Единственной же командой, не проигравшей в нынешнем сезоне еще ни одного поединка, остается «Реал Сосьедад». На этот раз парни из Сан-Себастьяна со счетом 3:1 одолели на чужом поле «Рекреативо». «Валенсия» — «Депортиво» — 1:0, «Сельта» — «Вильярреал» — 3:1, «Атлетико» — «Расинг» — 1:2. Любопытно, что пока основной вратарь «Атлетико» Эстебан пропускает голы, его дублер Херман Бургос… подсчитывает доходы от продажи нового компакт-диска. Послезавтра состоится презентация очередного альбома группы «GARB», названной так по первым буквам имен голкипера. Пока же диск продается в клубном магазине «Атлетико» по цене 10 евро за штуку.
Положение лидеров: 1. «Реал Сосьедад» — 35 очков (15 матчей); 2. «Валенсия» — 28 (15); 3. «Реал» — 27 (14); 4. «Сельта» — 27 (15); … 10. «Барселона» — 19 (15).
Сенсационное сообщение поступило из Югославии. Новым главным тренером белградского «Партизана» назначен знаменитый в прошлом немецкий футболист Лотар Маттеус. Финансовые детали соглашения пока не обнародованы, но, по сообщению некоторых информационных агентств, за полтора года работы с командой 41-летний немецкий тренер получит 750 тысяч евро. Он также будет обеспечен определенным количеством бесплатных авиабилетов по маршруту Белград — Мюнхен — Белград, квартирой в югославской столице и служебным автомобилем. А если команда добьется права участвовать в Лиге чемпионов, срок контракта может быть продлен еще на один год. По окончании первого круга чемпионата страны «Партизан» уверенно лидирует, а вот на международной арене успехи белградского клуба более чем скромные.