Вчера католики и протестанты всего мира праздновали Рождество. В ночь на среду в соборе святого Петра в Ватикане свою юбилейную, 25-ю мессу отслужил Папа Римский Иоанн Павел II. В храме и на улице возле него собралось около десяти тысяч человек. Понтифик призвал прихожан к миру во всем мире, что, учитывая ситуацию на Ближнем Востоке и угрозу войны в Ираке, звучит в этом году особенно актуально. На площади Святого Петра были установлены ясли, подобные тем, в которых родился Иисус, и рождественская елка, присланная в подарок из Хорватии.
Тем временем в Вифлееме -- на родине Иисуса Христа -- празднества прошли без обычного музыкального сопровождения, декораций на улицах и без ели на Ясельной площади. Таким образом городская администрация выразила свой протест против действий занявшей Вифлеем израильской армии.
Американцы встретили Рождество более радостно. Президент Джордж Буш отметил праздник в кругу семьи. В этом году нынешний глава государства и его супруга установили своеобразный рекорд, разослав миллион поздравительных открыток со своими подписями. Для сравнения: в последний год пребывания в Белом доме предшественник Буша Клинтон и его жена Хиллари подписали 400 тысяч открыток. А президент Эйзенхауэр, который установил эту традицию в 1953 году, сумел разослать лишь 1100 карточек. Все почтовые расходы четы Буш взял на себя Национальный комитет республиканской партии. Только на приобретение марок для президентских посланий было потрачено около 370 тысяч долларов.